“看样子那个俞什么溪在你心中颇有地位啊。”
“怎么也不及海什么棠在师兄心中的地位。”
“臭小子！”水墨恼羞成怒，伸手去揪丹青的耳朵。
“别……师兄饶命——”丹青捂住两只耳朵跳开，“把粉揪下来就露馅了，师兄好歹等回家再说……”
水墨看他怪模怪样，笑道：“咱们家丹青上点妆居然足以颠倒众生，‘素颜堂’的脂粉果然有脱胎换骨之效，怪不得怀山先生赚得金银满钵。”
“那也得多亏我这双点铁成金的妙手，才能不着痕迹浑然天成。”
“其实卢子晗心魔自生，才会一上来就中了招。那幅画他拿回去，也是个大大的隐患了。”
丹青淡淡的道：“还是那句话，看他造化吧。”
自此之后，丹青再不出门，在“宝翰堂”库房里加了一套临时铺盖，一直住到红莲谢尽，桂子飘香。这是江自修一开始就和他讲好的条件，帮他从彤城王宅取来当初瘦金临仿的《麻姑献寿图》，允许他在此基础上再造一幅更逼真的仿品卖给卢子晗。条件是不能让对方察觉和“宝翰堂”有半点关系，事后至少禁足半年，专心工作。当然，江自修肯答应他，也因为希望这样一来，再不会有人追究《麻姑献寿图》最初的真本从哪里来，又到哪里去了。
三月，长安侯府送了几幅字画到“宝翰堂”重装。取回去后侯爷极为满意，索x_i,ng把府里的藏品统统交给郭掌柜，委托“宝翰堂”妥善处理，重新装裱。
内府御库同样也有一流的装裱工，问题是用料虽然考究，富丽堂皇之余总让人觉得千篇一律，呆板无神。“宝翰堂”重装的字画却极具匠心，根据作品本身的年代、质地、色泽、风格选用不同的搭配材料，纸、绫、帛、绢，不拘一格。两端的天杆地杆或铜或木或金或玉，务求协调美观。即使是挂绳和搭钩这样细小的地方也j-i,ng心制作，毫不马虎。经过这番重装的作品，竟比原先增添了好几分神韵风采。其中几幅因虫蛀和s-hi气有所损坏的作品，由于装裱的用心细致，居然不觉破败，反而平添了些许古意。
长安侯一边慷慨解囊，一边不遗余力地替“宝翰堂”做广告。郭掌柜陪足了笑脸，才打发走好几家同样要求重装字画的大主顾。饶是如此，水墨丹青二人明年的工作日程都差不多排满了。更何况这样难得的机会，其中珍稀古品过手，当然要趁机留下仿本。兄弟俩通力合作，心聚神凝，眼观手写，到十月里的时候，除了重装侯府六十卷藏品，还一口气完成了八幅绘画法书的仿本。
“呼——”丹青放下手中的条幅，长吁一口气。水墨拿过烘到正好的石镇，仔细把四边镶嵌的隔界再次压平，注意不让高温的石镇碰到画心脆弱的纸张。
“这团花黄绫若是拿到湖东宅子里洗两水，熏一熏，再镶这上边，就更合适了。”丹青意犹未尽的道。
“泄底的事儿也能干？除非你不想混了。”
“嘿嘿，说说而已。”丹青帮着把重装完毕的最后一幅画挂起来。过两日，等上边的胶定型干透，就可以请掌柜通知侯府来取了。至于那些仿本，在合适的时候，会拿到南边秘密出手。
“郭掌柜说给咱们两个月长假，你有什么打算？”
“先让我睡一觉，睡醒了再说。”丹青摇摇摆摆，直接晃到库房角落里的铺位上，“扑通”一声倒下去，就此见周公去了。
水墨怜爱的摇头笑笑，过去替他脱了鞋，抖开被子盖上。
长安侯一心想在年前把重装好的字画挂出来，又有一批准备做贺年礼，因此要得很急。不论是装裱还是临仿，无不极耗心力，偏生这一次又以绘画居多，多日连续高强度的工作，把这孩子累坏了。说起来，过完年，丹青就该十八岁了，不再是孩子了啊……
想到这，水墨心中一阵感慨。看看丹青纯真安祥的睡颜，忽然也觉得十分疲惫，干脆靠在床边，闭目养神起来。
“这半年几乎没见过西棠，不知道他怎么样了……上回东家的意思，大概年前要升我为供奉……西棠和我，都是身不由己的尴尬处境，今后会如何呢……他……心里到底怎么想……”水墨迷迷糊糊的想着心事，歪在一旁睡了过去。
腊月初八，走了差不多一年，到各处巡视一圈的江自修回京，召见水墨和丹青，带给他们几个有喜有忧的消息。好消息是：彤城一切安好，王梓园身体康健，尤其让人吃惊的是纯尾这一年屡有突破，进步神速，临仿作品游刃有余炉火纯青，堪称大器晚成。
丹青听了，露出一个古怪的笑容。这是不是就是所谓情场失意，转而寄情工作，大有所成呢？不过勤奋的纯尾师兄一直以来追求的不正是这个么？无论如何，总归为他感到欣慰。
坏消息是，瘦金死了。
自从瘦金失踪，多方打听没有消息。最后“漱秋斋”白掌柜报给了太守府。因为牵涉到少数民族首领，太守十分重视。无奈西蜀人烟稀少，地势险峻，再加上语言不通，等找到西羌部落，已是半年之后。这才知道钳耳曾派人送瘦金返回，不料在曼图谷突遇暴雨，山石崩塌，一行人不及逃避，尽数葬身谷底。事后钳耳亲自寻访，只找到一两件散落的随身物品……消息传到京里，又过去了几个月，江自修亲自前往蜀州，却只从白掌柜手里拿到益郡太守转交来的一枚发簪，半截衣带。
这件