这个答案简直比先知要死了还要令顾柏义震撼。他茫然地看看杨馆，又转头看看郭嵩焘，脑海只浮现出一个念头。
高运明疯了不成？
第234章 瀛洲
阿嚏！阿嚏！阿嚏！
一连三个喷嚏打完，高运明放下手中的热茶, 捡起帕子轻轻擦了擦脸。
伺立的学徒手脚麻利地要上前关窗, 高运明摆摆手制止了他。
“起风了啊。”
他轻声感叹着, 视线顺着窗户看去。他所处的房间位于内域的边缘，靠近大海的一侧。生生不息的浪涛声中，半人高的浪头一浪叠着一浪, 拍打在黑色的岩石上, 翻滚出一往无前的气势。
从小到大, 高运明都很喜欢大海, 高家的家族驻地便在海边。幼时他最喜欢干的事便是迎着风在海边奔跑, 遥遥望着漂浮于天上的内域仙境。后来等他晋升四阶术士, 真正踏入这里, 他才意识到从小看到的都是假象。根本没什么仙境，只是一座漂浮在海上的大船，营造出的幻影骗了一代又一代术士。
“呵……”
高运明忽的一笑, 意识到自己可能真的老了。他最近总是不经意想到小时候，刚刚喷嚏也是如此, 突然便想起小时候阿娘哄他的话, 打喷嚏是有人惦念他。
现在他自是不信这个的。作为圣域唯一的神眷者，不知多少术士天天传颂着他的名字。若打喷嚏真是有人惦念他，他岂不是一天到晚打个不停？但小时候他是真信的。每每他想起谁, 都会赶紧让人去问一句有没有打喷嚏。家里人纵着他，顺着他的话纷纷表示有。他一开始觉得有趣，后来就变成了担忧。万一他想的谁多了, 对方一直打喷嚏那可怎么办啊？
有段时间他刻意控制自己谁也不想，就是担忧自己的惦念给对方造成麻烦。一直打喷嚏可不是件好受的事。
是从什么时候起，那个内心柔软的孩子不在了呢？
高运明轻轻摇摇头，赶走无端生出的多愁善感，拿起桌上的信继续看了起来。
信是自西洲的极光会寄来的，内容无甚重要，从头到尾都在质问圣域到底出了什么问题？为何瀛洲圣境多日不得升空？这样来自极光会的信，高运明近半年来已经收了数十封。他心中不以为意，面上却不显，极有耐心地铺好纸，打算如往常般写封安抚的回信过去。
能糊弄一时是一时。
“老师，范茂学术士来了。”门口的学徒轻声禀告道。
“让他进来。”
很快，一身白色术士法袍的范茂学缓缓走了进来。从外表看他比高运明年纪要大，但事实上，他足足比高运明小了一辈。若论起来还要喊高运明一声世叔。不过同为四阶术士，这些俗礼都免了，两人仅以平辈论交。
“高运明术士。”他客气地寒暄着。
高运明放下手中的笔，微微同其颌首。
“可是有事？”
范茂学将手中的信递出：“极光会又来信了。”
这已经是极光会这个月寄来的第三封信了，寄信的频率越来越高，写信的口吻也越来越急。
高运明接过信没有拆开，随手放于一侧：“看来瀛洲圣境的情况多半已经不好了。”
范茂学点点头，心中颇有些兔死狐悲之感。
“赵秋实术士是真急了，我观他的意思是想回圣域。”
“回圣域？”高运明的视线落在范茂学身上，轻笑道：“赵秋实是不是跟你扮可怜了？”
范茂学笑着点点头：“赵秋实术士言及目前极光会传承尚有万余人，想要借用圣域和协会的飞空艇将他们接回来。哪怕只接一部分也行，免得断了极光会的传承。”
“万余人？”
高运明摇摇头，露出一分意味难明的笑意。
“这万余人都是姓赵罢！”
数百年前，极光会远走西洲，不算带走的学徒和跟着的仆役，光是术士便有二三百名。早几年极光会同圣域还算交流频繁，学术研究称得上一句百花齐放。可随着时间一点点流逝，极光会内部矛盾频发。和圣域神权、皇权分立不同，极光会在西洲既是神，又是世俗统治者，神权、皇权合二为一，权力斗争可谓是惨烈。一代代杀下来，除了最后获胜的赵家，外姓术士已没有几个了。
极光会自觉这些是家丑不提，岂不知长老会的人没有傻的。纵是极光会粉饰太平，可只要仔细观察图书馆的论文便会发现，极光会发表论文的外姓术士越来越少，近百年来更是只剩下赵姓。那些名字一看便知不外是父子兄弟叔侄，全是一家人。故此高运明才会这样说。
闻言，范茂学会意地笑笑。其实依着他想，极光会的外姓术士也未必会少多少，只不过这些人再也冠不上术士的名头，而是成为赵家圈养的“论文奴隶”。否则赵家人的那些论文哪来的？总不会是赵家子弟各个天赋异禀又酷爱研究罢？
当然，他的这些腹诽也只是在心里转一圈，没得说出来惹怒赵秋实那个疯子。
倒是高运明没什么顾忌，随口道：“赵秋实他父亲、祖父往上数一代代坑杀了多少极光会的术士，他现在要回来？谁敢让他回来？况且……”他面露一抹嘲意，“他回来又能安顿到哪里？你问问他，习惯了西洲说一不二、手握所有人生杀大权的生活，他能甘心回来圣域做一个连长老会都进不去的术士？”
这些道理范茂学也是懂的，他点点头：“您说的是。圣域现在自顾不暇，极光会只能鞭长莫及了。”末了