柴伯嚅了嚅唇，终是没有反驳，应了一声“好”，又道：“公爷难得回来一趟，是不是去祠堂祭拜一回？”
“好。”
许观尘看看他，上前握住柴伯的手。柴伯从前在战场上行走，手上满是手茧与伤口。
他叹了口气，道：“柴伯，原本回来，也不全是为了挑人。前几日说话说重了，还想回来与您说说话的，弄成这样，我很难受。”
祠堂里，三列牌位，许观尘弯腰作揖。
柴伯点起三支香，递给他。
许观尘双手执着，跪在蒲团上，拜了三拜。
礼毕，柴伯接过香，安安稳稳地奉在铜制的香炉之中，却道：“公爷先别起来。”
许观尘疑惑，却在蒲团上跪好了。
柴伯奉好了香，从放置祭品的高供案上，双手捧下一个木匣子，他打开匣子，将里边用来包裹的红布解开，取出里边的东西。
这是丹书铁券，定国公府的丹书铁券，封爵的时候，皇帝赏的。
“公爷。”
柴伯将丹书交给他，许观尘心道不妙，叹了口气，心想该受的且受着，于是双手接过。柴伯却又把着他的手，要他将东西举过头顶。
“在国公府里，公爷是公爷，我是奴才。现下在祠堂里，只论辈分，不论身份，哥儿是小辈，我是长辈，陛下再厉害，也管不到别人家祠堂里来。”
柴伯缓缓道：“如今当着定国公府历代先祖的面儿，当着公爷的父亲兄长，哥儿实话跟我说，这个断袖的毛病，到底能不能改了？”
那丹书是铁铸的，又大又沉，许观尘不敢叫它掉下来，因此只是很艰难地举着。
许观尘咬牙，脊背挺直，身形单薄，轻声道：“我改不了。”
柴伯反身拿了软鞭来，那是定国公府的家法，用油浸透了，软却韧。“啪”的一下，打在许观尘身旁的地上，打得很响。
柴伯厉声喝道：“我问哥儿，这断袖的毛病，能不能改了！”
第39章 我没做错
面前有祖宗先人看着，头顶是丹书铁券压着，身边的鞭子挥得呼呼地响。
宗法家法压着，更何况还是在祠堂里。许观尘又固执，有点儿迂，此时不能动，也不想动，若是动了，若是求饶，那就算是认错儿了。
他打定主意，要跪就跪，挨打就挨，索性捱过这一阵就好了。
因此，他也不开口，就是跪着。
柴伯恨铁不成钢道：“近年来金陵城里大半公子哥儿好男风，我信哥儿心中还记挂着国公府，不会与他们一样胡闹。谁知道、谁知道哥儿直接与……搅和在一处了？”
他一拱手，对着定国公府列位祖先道：“哥儿没有其他长辈，今日当着列位祖宗的面儿，老奴斗胆，劝他改了这毛病。若是泉下怪罪，我百年之后，自当领罚。”
许观尘举着丹书，跪在地上，实在是举不动了，脑袋也嗡嗡地响。低着头，身形单薄，支持不住，晃了一晃。
“哥儿也别急着倒。”柴伯道，“前几日我问过玉清子道长了，他说哥儿的病，跪一个时辰，不妨事。”
鞭子狠狠地抽在地上，扬起地面上的细小灰尘，扑着迷了许观尘的眼。
柴伯再问了他一遍：“断袖的毛病，能不能改？”
“我改不了。”许观尘闭了闭眼睛，声音轻却坚定，“祖宗面前，我不敢妄动。柴伯既是觉着我有错要改，想打我一顿出出气，我且受着就是。”
原本那鞭子，柴伯拿着，只往地上抽，连许观尘的衣角也没有碰到。
如今他这样说，柴伯怒道：“哥儿就是觉得自己没做错了？”
许观尘抿了抿唇角：“我没错。”
——我没有为了自己，不顾定国公府，我为定国公府谋算好了，还有十来年的时候，让定国公府重新立稳。
——与萧贽之间，不是佞幸与屈辱。不靠他让定国公府站稳，也不靠他位极人臣。仅仅只是喜欢。
许观尘咳了两声，沙哑着声音，道：“我不改。”
听他这话，柴伯也恼了，原本怎么也打不到许观尘身上的鞭子挥了两下，一下打在他左边肩上，另一下打在了小腿上。
衣裳破了道口子，两道鲜红的血迹很快就洇出来。
很尖锐的疼痛，许观尘倒吸一口凉气，身子晃了晃，左边肩膀半塌下去，手里举着的丹书也歪了半边。
他面色苍白，就连唇色也开始发白。咬着牙缓了一阵，又支撑着，端正地跪好了。
他大可以丢开丹书，跳起来斥责柴伯不懂得上下尊卑，但他是许观尘，他不会。
柴伯也是摸准了这一点，才会对他用这一招。
柴伯一时气急，用鞭子抽了他两下，其实心里也记挂着他的病，怕他撑不住。
原本见他半边身子都塌下去，忍不住要收回丹书，叫他起来，而后又看见他重新撑着，跪得端正，固执不改，叫他起来的心思，也都没了。
还要再挥鞭子时，外边仆从叩门道：“柴爷，端王府的小王爷递帖子来，要见公爷。”
柴伯道：“只与他说，公爷不在府里。”
“端小王爷说，他看见公爷的马车回来了。要是公爷不在，见见中午到府上的那辆马车里的人，也行。”