安庆丢失对于武汉会战影响巨大。
蒋介石接到安庆丢失报告后，给杨森发来了电报，上面只有两句话：“未经力战，轻弃名城”。军令部长徐永昌在给第二十七集团军驻鄂办事处主任的电稿中，除了引用蒋介石的“未经力战，轻弃名城”两句话外，警告杨森“努力前途”。
杨森这时顾不上那么多，忙着指挥部队撤往潜山。待稍微觉得安全一点了，就慌忙给统帅部回电，说是由于徐源泉集团军随意撤退，暴露侧翼，才导致安庆不守。
蒋介石没有理会杨森的辩解，命令他侧击日军，使日军不能全力西进。同时，蒋介石命令出动飞机轰炸安庆机场，意图摧毁机场，不让鬼子使用机场。
日军方面，攻占安庆后，首先把机场利用了起来。几十架飞机降落在机场，从补给舰上迅速补充油料和弹药，让机场迅速起用。等**飞机飞来轰炸时，日军飞机已经可以起飞迎敌了。双方在安庆上空拼命搏杀。
不料，安庆丢失仅仅是开了个头。
东久尔宫捻彦王死后，裕仁天皇一怒之下撤销了第二军番号，将原属第二军指挥的第三师团、第十三师团、第十六师团划归第十一军指挥。现在，冈村宁次指挥的十一军规模极为庞大，计有第三师团、第六师团、第九师团、第十三师团、第十六师团、第二十七师团、第一0一师团、第一0六师团、波田支队等八个师团一个旅团级的支队。
第十一军追击八路军教导师主力在苏中扑空后，由于刘建立率教二旅、鲁西警备旅、鲁西南警备旅在蚌埠附近大打大闹，就掉头向西，扑向了津浦线。结果日军又一次扑空，冈村宁次虽然智谋深沉，但接连被八路军教导师愚弄教训，内心的怒火早已经被烧得老高老高的了。
接到大本营发动武汉攻略战的命令后，冈村宁次抓紧时间休整部队、补充弹药粮食。等主力完成补充后，冈村宁次再也忍不住了，马上就指挥第十一军兵分两路，一路沿长江北岸和大别山南麓之间西进，一路沿大别山北麓西进，企图合击武汉。
畑俊六和大本营比冈村宁次考虑的更周密。除了命令海军组织舰队沿江西进外，畑俊六指挥长江南岸日军开始沿南岸西进，策应第十一军作战。大本营更命令华北方面军迅速部署，以第五师团、第十四师团为主力，重返豫东战场，攻占开封、郑州、洛阳。同时命令完成补充的第一军，在山西展开扫荡作战，巩固交通线，牵制山西方面的八路军、晋绥军和中条山的卫立煌集团。命令岗部直三郎调集部队，巩固豫北形势，做好渡河南下作战，夹击豫东中**队的准备。
这样一来，等于是从长江到整个华北，日军开始全线进攻了。
高敬亭和刘一民分手后，赶回了皖中的舒城，向部队传达了刘一民的指示，并通过电台向新四军军部报告了和教导师骑兵旅会师以及见到**山东局书记、教导师师长刘一民的情况，对教导师给予的补充物资品种数量也都进行了报告。然后报告说按照刘一民同志的分析，新四军主力应该东进苏中开创根据地，请求批准四支队主力东进。
都是**领导的部队，相互之间互相支援是应该的。因此，军部回复高敬亭的电报中对教导师补给一事没有提，对四支队主力东进也给予了批准，但是提出眼前日军主力云集苏中和皖东，不是最佳时机。最好等日军下一步作战意图暴露后，再行东进。
高敬亭接到军部电报后还没有来得及研究，日军大军就扑向了津浦路。这个时候就是想东进也不可能了，高敬亭只好率领部队在皖中活动，一边宣传发动群众，动员坚壁清野，一边监视合肥日军动向。
9月3日早晨，在桃溪地区活动的四支队七团，突然与日军遭遇。
高敬亭开始以为是合肥日军下乡扫荡的，接到七团团长杨克志报告后就命令部队集中，准备好好教训鬼子一下。但是刚下完命令就接到了杨克志的第二次报告，日军是大部队，大约有3000多人，看番号是日军第十三师团。
高敬亭不敢大意，马上命令前出部队立即后缩，并命令四支队其它部队立即预设阵地，准备接应七团后撤。
高敬亭的部署没有错，但是日军这次是大动作，第十三师团与第六师团从合肥出发，形成两支攻击箭头快速推进，兵分数路向六安攻击。
等七团撤下来的时候，日军先头部队已经扑了上来。从望远镜里可以看到远处两翼已经出现鬼子坦克、装甲车和骑兵的身影。妈的，小鬼子企图不小，竟然想从两翼迂回包老子的饺子，也不打听打听我高敬亭是什么人！
高敬亭一看这架势，就知道如果不当机立断，一旦被鬼子合围，就是想突出去恐怕也要付出重大伤亡了。
高敬亭马上下令部队撤退，先避开鬼子锋芒再做打算。
撤退命令下达了，但是鬼子是精锐部队，追击速度快，一直粘住四支队七团的后卫。好在四支队老红军成分高，又得到了教导师的补给，部队战斗力强，高敬亭也不害怕，马上命令各部队以连、营为单位，快速后撤，务必摆脱小鬼子。
四支队主力是坚持大别山的老红军和补充的桂东老红军，论起撤退，那绝对是拿手好戏。加上地形熟悉，所以高敬亭的命令一下，四支队就分成一股股小部队，很快就脱离了与鬼子的接触。
摆脱小鬼子后，高敬亭想来想去，感觉日军