英美中高层在忙着建立反法西斯统一战线的时候，日军在东南亚的攻势越来越猛。
12月19日，日军南方军主力第15军从泰国进入缅甸南端的丹那沙林地区，一举夺占了英军守备的3个机场，切断了英军的空中交通线。目瞪口呆的驻缅英军慌忙向丘吉尔求救，丘吉尔有什么办法？他只好要求从北非调回澳大利亚本土的一个师改道仰光增援缅甸战区，但澳大利亚以其本土受到日军威胁为由拒绝了丘吉尔。丘吉尔无奈之下慌忙向中国求援，要求中国出兵缅甸，协同驻缅英军作战。国民政府处于保护滇缅公路、防止日军由缅甸进攻中国的考虑，就在蒋介石主持召开重庆联合军事会议的当天，决定组建中国远征军，入缅作战。
组建远征军的命令刚刚下达，12月25日，日军就攻陷了香港，驻守香港的英军在顽强抵抗后投降，日军在香港进行了三天的烧杀抢掠和qiáng_jiān，美丽的香港岛在日军的铁蹄下呻吟。
中国在太平洋战争爆发后，并不是单纯的幸灾乐祸、或者坐等美军反击，而是积极部署，向日军发动主动攻击，牵制日军，使其不懂顺利攻占东南亚。**和八路军已经说过了，酝酿发动全面的战略反攻，准备派山东主力进军东北。**方面，蒋介石在太平洋战争爆发的第二天，也就是对日宣战的当天，就下令各战区展开全面的游击战，以牵制和打击日军。军委会并命令余汉谋第7战区向广州发动进攻，策应香港的英军对日作战。第5、第6、第60军，分别由广西、四川向云南集中，准备进入缅甸，抗击将由缅甸北进之日军。原在第9战区的欧震第4军、王耀武第74军，分别调至广东、广西，相机打击进攻香港的日军酒井隆第23军。
可惜的是，日军第十一军掌握了第九战区欧震第4军、王耀武第74军调动情况，甚至掌握了这两个军经过株洲与衡阳车站的时间，同时也判明了中**队是要去夹击进攻香港的日军酒井隆第23军。于是，第十一军报告中国派遣军总司令畑俊六批准后，于香港陷落的前夜，也就是1941年12月24日夜晚，发起了第三次长沙会战。
不过，日军第十一军的准备也不充分，一个原因是八路军袭占上海，端了华中日军最大的补给基地，日军第十三军穷得已经要当裤子了，驻武汉的战略进攻集团第十一军日子也好过不到哪里去，缺油少弹，一时半会儿想补充到八路军袭占上海前那种油料、弹药、军用物资充足的程度，门都没有！另一个是，日军中流行两个谣言，其一是说南下作战开始后，中国战场已经成为次要战场；其二是说日军第二次长沙会战因为八路军偷袭上海而草草结束，打了大败仗。这两个谣言传到第十一军司令官阿南惟几和参谋长木下勇的耳朵中后，让阿南惟几和木下勇大怒，一个小时就草草决定了发起第三次长沙会战。当然，日军叫第二次长沙会战。
这么大的事情，阿南惟几和木下勇两个不知道死活的东西一个小时就决定，抗日名将薛岳注定又要立功了！
刘一民黯然回归山东后，罗荣桓、蔡中一见唐星樱没有跟着回来，两个孩子也没带回来，就知道这两个苦命鸳鸯出问题了。但是，刘一民不说，罗荣桓和蔡中他们也不问，只顾着询问中央指示精神了。
日子还得过，鬼子还得打！刘一民打点精神，稍事休息，就在大店主持召开了山东局、山东军区高级干部会议，传达中央关于山东主力改编为东北人民抗日联军、进军东北、成立东北局的指示精神。
参加会议的是在鲁中南的山东党政军各部门负责人、山东军区在鲁中南的旅以上干部。
会议由山东局副书记、山东军区政委罗荣桓主持，山东军区副司令员、代参谋长叶挺通报了太平洋战争爆发后的敌情动态，山东局副书记、山东军区副政委项英通报了我军奇袭上海取得的战果和军工生产进展情况，黎玉通报了山东各地秋季收成情况、军粮征集情况和工业、商业、交通、教育、卫生发展情况。
轮到刘一民讲话了，他抬起头后，眼睛不由自主地朝唐星樱习惯坐的位置看去，只见座位上空荡荡的，伊人踪影全无。同志们可能不知道她为什么没回来，但没有人去坐她喜欢坐的座位。
刘一民心里发苦，总算是体会到了失去的才是最珍贵的这句话的含义。
罗荣桓见刘一民的眼睛盯着唐星樱过去的座位发呆，忙再次说到：“下面请**中央委员、**中央山东局书记、八路军山东军区司令员刘一民同志讲话！”
干部雷鸣般的掌声总算是把刘一民从凄苦中拉了回来。就见刘一民稍微愣怔了一会儿，这才站起来，身手向下按了一下，示意大家只鼓掌，开口说道：“同志们，这次我会西安参加整风学习，并向中央汇报山东工作，收获很大，很受鼓舞！主席、周副主席、朱老总、张闻天同志、陈云同志、任弼时同志都对山东的工作给予了充分的肯定。主席说，山东各项工作都走在全党前面，堪称模范根据地。主席表扬山东我军是全军主力中的主力，战果辉煌！”
干部们再一次爆发了雷鸣般的掌声。
等掌声再次停止，刘一民就详细介绍了他回西安汇报工作的详细经过，连主席、周副主席、朱老总请他喝酒的事情都说的绘声绘色，一个细节都没有放过。
当然，在大雁塔下被吴之真讥嘲的事情刘一民是不会说的