海参威，满语意为“海边的小渔村”，唐代渤海国时期属率宾府辖地，元代称“永明城”，属征东元帅府管辖，开辟有元大都北京经沈阳至吉林万金塔古城西祥州至滨海永明城的陆路驿道，水路是对外贸易海港。
唐宋元明清，海参威、库页岛都属于中国。一直到了俄罗斯崛起东扩，清朝末期中国国运衰退，俄罗斯人才把爪子伸向了远东明珠海参威、库页岛。1858年（清咸丰八年），满清卖国政府与沙俄侵略者签订不平等条约《中俄瑷珲条约》，把乌苏里江以东地区作为中俄“共管”地区，海参崴也就被“共管”了！仅仅隔了两年，《中俄瑷珲条约》墨迹未干，1860年中俄就又签订了丧权辱国的《北京条约》，“共管”也被取消了，海参崴成了沙俄的领土，被改了一个对中国极具侮辱性的名字——符拉迪沃斯托克，意思是统治东方。
辛亥革命之所以能够成功，就是因为满清政府对外卖国、对内实施黑暗统治，民怨沸腾，忍无可忍，矛盾到了不可调和的地步。而发起辛亥革命的领袖孙中山给民众勾画的革命目标之一，就是收回被满清出卖的海参威！
海参崴，濒临日本海，控制鄂霍茨克海，远东天然不冻港，军事战略地位非常重要，苏联红海军太平洋舰队司令部和远东方面军航空兵领帅机关就设在这里。
日俄战争时期，俄军的防守重点在辽南，旅顺是日军的攻击重点，日军舰队虽然攻击过海参威，但是成效不大。最后，日军是在旅顺歼灭了俄军守军和太平洋分舰队，进而进行奉天会战，重创俄军，迫使沙皇俄国承认战败，签订了《朴茨茅斯和约》。
现在的海参威，是苏联红海军太平洋舰队最重要的基地。经过这么多年的建设，海参威有了完备的海港防御体系，已经成了世界上最坚固的海岸堡垒之一。
此时的苏联红海军，还是一支近海防御性海军，主要用于护航和保卫交通线，配合陆空军完成各种任务。海军总司令部下辖参谋部、政治部、航道测量部、海军航空兵司令部、海防炮兵司令部等职能部门，以及北方、波罗的海、黑海、太平洋4个舰队和平斯克等5个区舰队。四个舰队有将近600艘战舰，5个区舰队有3艘战列舰、7艘巡洋舰、59艘驱逐舰、28艘潜艇。此外，还有269艘鱼雷艇和2500多架飞机。
太平洋舰队是苏联红海军的四个主力舰队之一，司令部设在金角湾，大门正对军港。
沙皇俄国的远东海军组建于十八世纪初，主力覆灭于日俄战争，余下的被严重削弱的西伯利亚区舰队和舰艇为数不多的阿穆尔河区舰队的官兵，参加了苏联革命。但是，舰艇基本上在打退白卫军和外国武装干涉时被敌人掠走。
1922年，刚刚收回海参威，远东红军就重建了远东海军，参加肃清鄂霍次克海沿岸的白匪和保卫苏联国境的战斗。到1926年，远东海军解散，符拉迪沃斯托克舰艇支队移交给远东海上边防警卫部队，阿穆尔河区舰队则成为红海军的一个独立军团。
1932年4月，为了巩固远东边防，苏联重建远东海军，从波罗的海和黑海经铁路向海参崴调来了潜艇、鱼雷艇、海岸炮和其他技术兵器，建筑了机场、岸炮工事、舰艇驻泊点、兵营、修船厂和造船厂，还把一些运输船和渔船改装成布雷舰和扫雷舰，完善了主要海军基地海参威的防御体系。当时，根据苏联列宁**青年团中央委员会的决定，西西伯利亚、东西伯利亚和远东边疆区的共青团组织负责支援远东海军。经团组织介绍，数千名共青团员来到舰艇、航空兵和岸上部队服役。远东海军的全体人员通过顽强的学习，掌握了新的技术装备和太平洋战区的情况。政治机关和党团组织积极帮助指挥部在太平洋建立苏联海军，帮助培训和教育人员。结果，到三十年代中期，远东海军无论在数量上和质量上都得到提高。
1935年1月11日，远东海军改名为太平洋舰队。
这个时候的太平洋舰队编有2个水面舰艇支队，4个潜艇支队，1个鱼雷艇支队，数个独立舰艇大队，拥有200架飞机的海军航空兵部队，兵团，海岸防御兵力和兵器，通信勤务部门，后方勤务部门等。任务是协同陆军部队加强海岸地带的抗登陆防御和保卫远东海上交通线。
伊万？斯捷潘诺维奇？尤马舍夫1895年10月9日出生于第比利斯，父亲是铁路工人。1912年，尤马舍夫应征入伍，当了沙皇俄国波罗的海舰队的一名水兵，10月革命时加入了苏联红海军，1932年毕业于海军学院舰艇指挥战训练班，任巡洋舰舰长。此后历任黑海舰队参谋长、司令员。1939年接替调任苏联海军人民委员和海军总司令的库兹涅夫出任太平洋舰队司令员。
尤马舍夫早已接到了远东方面军司令部的紧急战备命令，也对太平洋舰队做了动员部署。
这个时候，苏联红海军不但没有航空母舰，也没有雷达，对敌侦查只有两种手段，一是侦察机空中侦查，二是潜艇侦查。由于海参威不远的南库页岛和千岛群岛都属于日军占领区，等于是把太平洋舰队封锁在了鄂霍茨克海和日本海里面，形势一紧张，太平洋舰队对日侦查就变得很困难。而且，这远东地区曾经在西伯利亚战争中被日军占领过，日军对远东的地形和防御非常熟悉，苏联红军对千岛群岛到北海道一带却不熟悉，无形之中，远东红军的备战任务