爱到情深时，王志南拉着沈染双双跪在雪地里：“天地为证，我王志南这辈子只爱沈染一个人生死相依、白头到老”
洁白的雪花打在沈染的脸上清清凉凉的，她靠在王志南的怀里，感觉自己是这个世界上最幸福的人。
沈染以优异的成绩通过了论文答辩，她实习的那家出版社，正好要办一本青春时尚杂志，一拿到文凭就可以进出版社。她想一边工作一边继续读第二学位，王志南也要破格晋升科长了，二十六岁就当科长，展现在他面前的是一条前途似锦的仕途之路，这几乎是所有男人梦寐以求的。
生活对他们绽开了笑脸，沈染的心在飞在飞，四年紧张的大学生活就要结束，公主和王子从此可以幸福快乐地生活在一起了。
“染，”他热切地说，“为了你，我已经开始攻读硕士学位，你一上班，我们先在出版社附近租一间房，等你拿到第二学位我们就结婚。”
然而，这只是一个美丽的童话，终于有一天，这个童话被现实的残酷打碎了。等待了三年的匡曼芳，研究了王志南的出身，她深知这个男人要的是什么。选择了这个时机，她像骑着扫把从烟囱里钻出来的女巫，她要施展巫术，她要彻底击败沈染的美丽；她要让所有的人都明白，这个现实的社会本来就不存在人们梦想的童话。她要让沈染明白，他们的爱情在权力和金钱面前是多么的不堪一击；她要让沈染明白，她才是公主，她能得到一切她想要的东西。
于是，摆在王志南面前的是：选择爱情就要被贬到基层储蓄所；选择仕途就必须娶行长的女儿匡曼芳。他在痛苦中挣扎了一个星期，终于做出了几乎是所有男人都会做出的最理智的选择。
沈染的心被撕裂、揉碎，淌着殷红的血，她离开学校，离开外婆家，她失踪了，躲在一个谁也找不到的角落，舔着自己的伤口。炼狱般的一个星期，她看着自己的爱人，一点点、一点点地离自己而去，看着这个曾经信誓旦旦要和自己生死与共的男人，面对仕途的诱惑，背叛了自己，背叛了曾被他视为生命的爱情。
爱情是什么她千百次地问自己。爱情只是人们编织的童话
2。让我遇到这种事，这难道是命
走在街上，霓虹灯像碎金般闪烁，下班高峰的城市，各种车辆和行人交织在一起，似峡谷间的急流，夹杂着看不见的yù_wàng和数不清的隐秘
回到东山小楼，沈染饭也没吃，一头扎进房里，把买回来的各种报纸和杂志摊在床上，过了九点，听到段承志的汽车声，她从那堆报纸和杂志中抬起头来。
“表小姐一回来就躲在楼上的房间里了。”楼下传来阿姨的声音。
紧接着楼梯上就响起了脚步声，她赶紧打开门。看到她一脸的疲惫，段承志亲昵地伸手揽住她笑道：“怎么大小姐，自己出去找工作，碰得头破血流了吧”
她一笑，轻轻从他的臂弯里脱出，跟着他走下了楼。段承志马上吩咐阿姨为她准备夜宵。不一会儿，阿姨就殷勤地端来了滑嫩可口的鱼片粥和几样精致的广东小点心。这会儿，她真的饿了，像小饿狼一样大口大口地吃了起来。
“我就知道，你一定没吃饭。”看到她那副吃相，段承志心疼地说，“你刚来广州，还不适应这里的气候，又在外面跑了一天，不吃东西怎么行，会生病的”
“我可没虐待她呀，再说她又不是小孩子，”段承志对沈染的关心，又触动了吴秋芳那根敏感的神经，她不满地嘟起嘴打断了老公的话，“刚才吃晚饭时，阿姨上去叫过她的”
“更年期”段承志不耐烦地瞥了她一眼，气哼哼地说，“我又没说你什么，用不着这么敏感。”
自找没趣，又被老公抢白，吴秋芳气得扭身上楼去了。
表哥的一句“更年期”出口，沈染立刻明白了，他和表嫂之间已经出了问题，难怪吴秋芳第一天见到她就“如临大敌”。随着老公地位的不断上升，吴秋芳和所有四十多岁的女人一样，对自己越来越没信心了，总是假想老公一定会背叛自己，把出现在老公周围的年轻女孩都想象成“敌人”，于是她们开始无来由地吃醋、吵闹，结果却是老公对她们更加反感。随着吵闹的升级，男人的心和感情离她们越来越远，不能不说，这大概是这些四十多岁女人最大的悲哀吧。
仔细研究了所有的报纸和杂志，加上白天应聘的遭遇，沈染对这座城市和职场有了大概的了解。一定要尽快找到工作，早点搬出这座小楼，她想，以免夜长梦多，和表嫂的矛盾激化。
“阿染，”段承志一边喝茶一边说，“今天我和你外公通了电话，从现在的情形看，已经不是校方的问题。据说，教委有明文规定：学历证只能是唯一的，不能补发”
听了表哥的话，她的心一下子沉到了谷底，胃里好像伸出了一只小手，把刚吃进去的东西往外推，她放下了筷子。
“嗨，”段承志笑着拍了她一下，“怎么，不好吃吗”
“不是的，”她说，“我吃饱了。”
“