项大老爷自请掠爵之后，就有人弹劾他，皇上降了他的品阶，让他领了一份闲职。项怀平由大理寺卿降为少卿，项怀安也被掠掉詹事府詹事的职位。
项家的门生故旧中有几个被免了职，仰仗项家的亲戚中还有几个被抄家流放了。与项家交情不深的人都疏远了，与项家有深交的也人人自危，只怕被牵连。
“不能告诉他们，就是要让他们感觉到危机，才能接受教训，以后小心谨慎行事。”项老太爷钓上一条鱼，乐呵了半天，又说：“皇上青春鼎盛，不希望有人琢磨他的位子，凡项家掠的官职都跟东有关，这就很明白了。”
沈妍长叹一声，一直高悬的心总算慢慢安定下来了。但愿项老太爷的猜测是正确的，皇上和慧宁公主只是以项云珠的事为契机，给项家一个教训，杀杀项家的威风。话又说回来了，谁不怕别人惦记自己的位子，皇上也一样。
若真是这样，慧宁公主拖延了一个多月才教训项云珠，就有因由。她就是在等机会，现在天干物燥，人的火气最旺，正是折腾人的好时节。
又陪项老太爷说了一会儿话，沈妍离开晚风苑，回到桃溪阁。项云环和项云玫去给汪仪凤请安了，沈妍想等到吃饭再过去，闲来无事，就以项云环的名誉给项云珠写了一封信。以十分严肃的语气告诉她项家现在的处境，字里行间劝慰她熄了把项家拉向大皇子阵营的心思，提醒她自求多福，好好做侍妾。
项云珠心思诡异，擅长坚忍，抗打击能力极强，最善随机应变。沈妍希望她接到这封信，能愧疚悔悟，惭愧万分之时，不防一头扎进湖溏自杀。
沈妍到汪仪凤的院子里吃晚饭，顺便请安，刚到门口，碰到项云谦出来。
“哭丧着脸做什么？又出什么事了？”
项云谦瞪了沈妍一眼，“你说话能不能好听一点？我这叫忧国忧民的忧郁。”
沈妍放声大笑，“难得难得，我看你不是忧国忧民，而是发愁自己的亲事吧？”
项云环的亲事订下之后，项云诚提出秋闱之后再谈亲事，汪仪凤就想趁这个空档给项云谦订一门亲事，明年让他们兄弟先后娶亲，也能省去好多麻烦。
项云谦虽说是庶出，有军功在身，又有爵位，差事也不错。好多人家都想跟项家结亲，看中项云谦的人很多，汪仪凤都挑花眼了。项家突然被弹劾打压，经受暴风雨洗涤，项云谦也由抢手人物变成烫手的山药，害得他老郁闷了。
“我发愁亲事？哼！我才不想娶亲呢，没人嫁给我正好。”项云谦冲沈妍抬了抬下巴，又说：“我们统领说三年之后再成亲，慧宁公主一点办法也没有，只好由着他。谁不想趁年轻多玩几年？娶个妻子回来拘着自己，多没劲。”
“你就不能跟好人学呀？”沈妍丢下一句话，不想再多问，匆匆走进院子。
听说沐元澈三年后才成亲，她的心忽然动了一下，心里有点酸酸的别扭。她觉得莫名其妙，沐元澈成不成亲关她什么事？可能跟两人以前的接触也有关吧？
沈妍同汪仪凤和项云环姐妹在花厅说了一会儿话，又看了汪仪凤新给项云环采买的几件嫁妆。项怀安回来，众人见他脸色不好，都安静下来。汪仪凤给沈妍三人使了眼色，三人就带白团子去了暖阁，留下汪仪凤和项怀安说话。
暖阁和花厅仅有一墙之隔，沈妍等人在暖阁能清楚听到项怀安和汪仪凤说话。听顶怀安讲了气恼的原因，沈妍气急攻心，很想找个人咬两口。
原来，项怀安今天到中办事，遇到了沈承荣，被沈承荣气得差点吐血。此次弹劾项家，沈承荣积极踊跃，冲锋在前，恨不得马上把项家抄家灭族。
当着众多官员，沈承荣嘲笑项怀安娶汪仪凤是拾了他的破鞋。还要送一个玉臂千人枕、红唇万人偿的妓女给项怀安，说是要同汪仪凤做伴。
项家此时仍处于浪尖风口，步步谨慎，事事小心，不敢多言一句，只能咬牙忍耐。否则，项怀安就是再有文人风度，也要掌沈承荣耳光了。
汪仪凤气得心疼，又不小心动了胎气，难受了半天，项怀安反而要安慰她。
沈承荣无情无义，灭绝人，对自己贪图富贵、抛妻弃子的话题很避讳。现在，他越变越无耻，竟然当着众人提起往事，他就不知道讽刺项怀安的同时也骂了自己？看来，在慧宁公主的威严之下，他的心理已经扭曲变态了。
清风送爽，丹桂飘香，流火七月悄然而别，金秋八月翩跹而至。
朝堂上弹劾打压项家的风波慢慢平静，项家元气大伤，没几年的积累，很难恢复以前的风头声势。艰难沉闷的日子总算过去了，可项家合族上下却没有一个敢放松。都小心翼翼，如履薄冰，只怕一不小心狂风暴雨袭击的日子卷土重来。
项家内宅也很安静，外面的风波感染了内宅的女眷，别说打架，连大气都不敢出了。在元家周旋下，项大从家庙出来了，可她连走路都不敢抬头了。项大太太打着为家族祈福的旗号留在佛堂，其实就是怕别人戳她的脊梁骨。
项二太太中风了，半身不遂，口歪眼斜，说不清话，脑子却很清楚。她死不改，还想难为汪仪凤，沈妍给她“医治”了几次，话能说清了，脑子不清楚了。
项家二房的庶务全部由汪仪凤掌管打