凤羽在呼尔淳的帮助下潜入水中，冰冷的河水一下子包裹了他的全身，虽然在幼时也曾学会泅水，但毕竟双腿无力，他只能依靠双臂之力奋力前行。身子在湍急的河流中犹如飘叶，竟万般不能自主。幸得呼尔淳在旁全力拖着，腰间缎带又被对岸的士兵紧紧拉住，他才未被河水冲走。
也不知过了多久，迷蒙中终于临近对岸，岸上的士兵急忙将他与呼尔淳拽住。此时的凤羽已经是耗尽了全身力气，但上岸之时还不忘回头朝山林方向望去。黑暗中火光闪动，耶律臻的兵马犹在山林中搜寻，也不知道那几个替他引开追兵的人是否已被发现踪迹。
呼尔淳喘着气将凤羽扶上一名士兵的背，道：“快走吧。”
“等会儿。”凤羽拭去脸上水痕，吃力道，“背我去那独木桥边一下。”
呼尔淳大为不解，但还是陪同他去了河边。凤羽向边上的士兵交代了几句，士兵依计行事，蹲在岸边做了些手脚，此后众人才匆忙离开，奋力奔进了幽暗山林。
******
这河流对岸显然是常年无人到来，非但地上满是落叶杂草，荆棘更是横斜百折，不时便挂住了众人的衣衫。凤羽一边提醒他们不要留下痕迹，一边观察着四周情形。此地位于群山怀抱之间，除了一面临着河流之外，另三面皆是高耸陡峭的山岩，密林幽深，也不知再往里去会是什么场景。
背着他的士兵一路疾行，穿过布满碎石的林畔，又攀着山岩爬过一道山坡，历尽艰险之后，才在一座陡峭若刀背的山下停了下来。近旁一人从地上捡起石块相互敲击了三下，不知何处亦传来同样的回音，在空旷之地听来格外清晰。士兵背着凤羽继续往前，前方有巨石横斜在一个山洞口，看似无法进入，但走到侧面便可见窄窄缝隙。
士兵低声道：“世子，这洞口只能容一人进入，小人先将你放下，稍后接你进去。”
凤羽默默点头，士兵便让他坐在了巨石之畔，自己则先侧身挤了进去。过了片刻，洞内有光亮渐渐临近此处，又有两名士兵从洞中快步而来，扶着凤羽跨过巨石，终于进到了洞内。
两名士兵手举火把，呼尔淳进洞之后背起了凤羽，跟着他们朝前走去。这山洞缝隙间长满荒草，入洞之处甚是狭窄，越往里走越显开阔，但y-in寒之气也越加浓郁。凤羽周身s-hi透，在这洞内更觉双腿酸痛难忍，放眼望去只能看到影子在洞壁晃动，脚步的回声则来回震荡。正出神之际，忽听前方有人道：“王爷，他们回来了。”
凤羽闻声一怔，不由自主地抬头望去。
转过一个弯，前面便是空旷之处。十多名脸色晦暗的士兵腰挎短刀站在两侧，中间一人身披战袍坐在洞壁前，满脸的胡须虬结杂乱，脸颊消瘦凹陷，只剩一双利目还残存着往日的威严。
凤羽看着这个人，竟不知应该如何面对。
第八十九章 形如困兽
北胤王望着伏在士兵背后的凤羽,见他穿着明显不合身的黑衫，衣摆上还在滴着水,发缕也散落在额前，不仅攥紧了腰刀,哑声道：“怎弄得这般狼狈？”
呼尔淳见到北胤王,不禁悲伤道：“王爷！末将无能，与世子一同被耶律臻所抓，关在军营整整三天，幸得萧将军带人来救，否则只怕是见不到王爷了！”
“灼炎呢？”北胤王见士兵们将凤羽扶坐在地，皱眉道。
呼尔淳怔了怔,又望向其他人,凤羽见别人都不敢开口，便低声道：“他为了替我挡住追兵，到现在也没回来。”
北胤王放在腰畔的手明显地收缩了一下，眉心的皱纹也越来越深，他望着脸色苍白的凤羽，沉声道：“你为何要让他一人留下？”
“当时呼尔淳还没赶到，其他人忙着扶我上马……”凤羽垂下视线，说到这里，觉得自己的解释很是无力。
北胤王重重呼吸了几下，用力撑着身后岩石，忽然站了起来。他此次站起，身形竟有所摇晃，身边的士兵急忙要扶，却被他一把推开。他迈着沉重的脚步走到凤羽身前，道：“萧灼炎多年来与你兄长一同行军打仗，屡次立下战功，后来跟随于我，处处尽心尽力。先前我被人伏击，是他奋勇杀敌，才护着我冲出重围……这样一员忠心之将，你竟将他单独留下应对耶律臻，自己却逃了回来！我要再见到你又有何用？”
凤羽心情一分分沉落，他本就难以忘记萧灼炎回身迎向追兵的那一幕，一路之上只是强忍着悲伤才赶到这里。如今被北胤王一顿斥责，更觉抱愧难当，但又不知自己当时到底应该如何做才好。
“王爷，当时事出突然，除了萧将军也没别人能挡住追兵……”一名士兵斗胆说了一句，被北胤王严厉的目光扫过，顿时不敢再言语。北胤王站了片刻，见凤羽不曾说话，又问道：“去的时候不止这些人，还有的人呢？难道都折损在营地中了？”
呼尔淳怕凤羽为难，抢先道：“有两人在救末将时被伏兵杀了，后来太子带人追来，世子怕我们的行踪暴露而害了王爷，便想往其他地方去，一名穿黑衣的兄弟不想让世子再耽搁时间，主动与世子换了衣服，带着几人往对面山里去引开追兵……”
他话还未说罢，北胤王已抬起手，吃力道：“不必再说了。”
呼尔淳怔住了，北胤王摇摇晃晃走到洞壁前，转身背对着他们，过了许久，才沙哑着声音，道：“这些人跟着我从边关回到上京，又