大椒小舍近在眼前，她吁住马，不敢靠近。
该如何跟申画师解释？
她心底没有盘算，只一心想见她，只要能见到她，她的心才踏实，那仿佛被刀削过的痛苦方能舒缓一些。
此时的她莫名害怕，像有一张无形的巨网罩住她。
忽地，有人上前问：“又来作客？”
孙苓人马背，来不及回应，那人便往内唤道：“檀香，有客上门！”
门内有人应道：“死小孩，又在胡言乱语！旁人听了，还以为申家做不正经的买卖。”话风一转，又问：“是谁来了？”
“姑娘的弟子。”
檀香一听，忙放下手中的竹笋，从内走了出来，果见孙苓骑马在外。她笑道：“孙姑娘来得正巧，今天有炒鲜笋。”
孙苓只得下马，将马交给门子阿志，然后跟着檀香入内。她探问：“那位高参领已经回去了？”
檀香点头。
孙苓伸手替她抱起那一堆竹笋。
檀香乐得轻松，拍拍手板回答：“姑娘躲在房里，就是不肯出来见一面。唉！”害她硬着头皮打发高参领。
毕竟高右是姑娘的初心，她确实不懂姑娘何拒而不见。
孙苓默默地听着，两人一块将竹笋送进厨房。她转入后院，站在申画师的闺房前，门是虚掩的。
她在门外唤了几声，不见回应，便推门而入。
申小枝坐在妆台边，背影落寞而悲伤。
她上前唤道：“申画师！”
申画师闻声转首，吓得孙苓尖叫一声：“啊！”
那一头的申小枝才惊觉自己妆容，忙转过头，恼问：“你又来做什么？”
鹅蛋小脸刷得像白墙般，要是晚上碰见准吓死。
她，这是闹哪样？
孙苓忙上前，想看她的脸容，却被申画师挡开，她语调不顺地骂道：“瞧什么瞧呀，没瞧过人涂粉呀！”
涂粉？！
这厚度怕是刷了三罐不止吧！
以为她因旧情人上门而伤心难过，她却在涂粉，将自己的脸涂成一面墙。果真是与众不同的申画师！
孙苓不敢再看，唯有站在其身后，替她挡住那恼人的春风。她说：“弟子有一事请求申画师帮忙。”
申小枝问她是什么事情？
孙苓答：“弟子想暂时借居于大椒小舍几日。”
申小枝一听，猛地回首瞪了她一眼：这只狼已经开始张开嘴，只等猎物自己洗干净送到她嘴里。切！
“好让你半夜摸上我房。”
闻言，孙苓脸一红，解释道：“家中不理弟子意愿，胡乱安排婚事，弟子无路可去，只能求师傅收留。申画师肯定明白这种感受。我们处于弱势，只能任人胡乱安排自己一生。”
“你要嫁人？”申小枝惊叫。
这对她来说真不是好事，还是坏事？
孙苓出嫁，便不会再对她抱着异样的感情，令她心底发毛，不知如何应付。但同样身为女子在婚姻一事，却无法由自己选择的悲哀，她是无法袖手旁观。
留她，自己有危险。
不留吧，她会因错嫁痛苦半生。
申小枝几翻挣扎，仍没有结果，却只听到孙苓说：“申画师可曾听过一言：朝闻道，夕可死。我心系于你，便不可能另嫁他人。”
简单一言，却如千斤重，压得申小枝心口一痛。
“你，这又是何苦呢！明知道两个女子不会有好结果。”
那痴情的女子幽幽地回答：“那亦是孙苓自个要承担的事。”
申小枝闻言，沉默不语。
孙苓问她：“申画师为何不见高参领？”毕竟高右在她订下婚约后，便前往边疆，两人已久未见面。
申小枝掩脸叹息。“我……老了，变得这么胖，这么丑……怎能入他的眼……我……我……我——”
她“我”了三声，终转为哭腔。
身后的女子轻轻环住她，将她拥在身前。
“申画师不过双十年华，哪里老呀！”她抽出手帕试去她满脸的脂粉，一点一点地温柔拭去……露出她原来姣好的鹅蛋小脸，指尖划过她滑嫩的颊角。“你肤白又滑嫩，凤眼杏眸，虽不及小赵王j-i,ng致，仍秀美动人。若不然，我又怎会倾心于你！”
此话不假，却不是全部。
令孙苓着迷的不是她的脸容，而是她的率真，胆大和坚强，以及温柔。
大赵王和小赵王是同母兄弟，皆是程贵妃之子，程贵妃是程门三姝之一，人称大程，而申小枝之母称为小程，樊郡王妃则称为程程。