，乡试的号间里冷汤冷水的，一应饭食只有自备，这几日正赶上秋老虎，别的都怕热坏了，只好备些不易腐烂的点心、果子让宝玉带着——光吃那些怎么行！宝玉打生下来哪儿吃过这份苦？都怪他老子，成天逼着读书都还罢了，这才多大点孩子，赶什么秋闱！好容易考完，贾母昼夜提心吊胆，除了训斥贾政之外，惟有挂念宝玉的身体而已。好容易等宝玉考完，眼见被自己当成心肝的宝贝孙子干瘦了一大圈，贾母更是又心疼又心急，命他速回怡红院休息，又连声赶着叫请太医给宝玉诊脉，百忙中还絮叨着骂了贾政一回。贾母一心牵挂着这头，黛玉那头便无力分心，只有派了鸳鸯每日入园中探视。
这日鸳鸯进来时，黛玉已经洗罢脸，坐在镜前，抬手往鬟边插戴一支晶莹玲珑的南珠簪。鸳鸯识得那是黛玉的心爱之物，据说是从前尚在林家时林如海为爱女置办的，故而几乎日日不离的簪戴着的，当下她便也没有多想，只笑道：“林姑娘起来了？可休息好了？”
黛玉请她坐下，唇角微微扬起一点笑的影子，眼波流转，恍若明玉生光：“前几天实在是乏得厉害，这会子倒是好多了呢。”两人正说着话，便见探春的丫鬟侍书自外而来，奉上了一副花笺。鸳鸯常年为贾母打理财物，身份所需，便学了几个字，但遇上稍复杂些的文字便成了睁眼瞎，见黛玉凝神细看，忽地似是放开了什么心事一般长吁了一口气，微微颔首，眼露赞叹之色，她不由心中纳闷：“三姑娘写的什么？”
“探丫头要起诗社呢。”黛玉放下花笺，“这园子里各房的大多爱作诗玩，可平时都是各做各的，到底不能尽兴，也没人能拿个法子出来。到底还是探丫头有主意，难得的是既有趣，又风雅，这回怕是连大嫂子都免不得要来凑个趣儿了。”
鸳鸯低头想了想：“姑娘说的我不大懂，只是有一遭——这社一起，想是各位姑娘是要轮流做东道的……”
黛玉如今在家事上颇为熟稔，被鸳鸯这一点当即会意。贾府规矩，无论是公子还是姑娘的月钱一律为二两，其他一应供给自有份例，照理来说也算充足。可但凡居家过日子，总会有些预想不到的花销，旁的不说，光是胭脂水粉，因买办采办来的东西不好，姐妹们倒有一半是自己拿钱来托奶娘叫人出去采买的。只这一项便花费不少，再零零总总的加些别的进去，各房虽不能说半点余钱也没剩下，但若是想要拿出几吊钱来，不攒上一月两月，还是难以做到的。
自然，黛玉有爵位，除月钱外，每年尚有五十两的俸禄，再加上庄子上的出息，穷到谁也艰难不到她的头上。何况有赦生这个旁的不会专会给黛玉砸钱的家伙在，用作诗社做东的那份银钱还真不放在她的眼里。只是她到底是客居的亲戚，出钱以作诗社之用，自己是图了个痛快，姐妹们岂不是颜面无光？可若是假作不知，自己固然请得起一社两社的东道，其他姊妹却是囊中羞涩，雅事反成负担，又有个什么趣儿？
她心中沉吟：“你这样的周到人，话都说出口了，定是有了主意，快说吧！”
鸳鸯促狭的一笑，比出了两根手指，晃了晃，又飞快的收回：“姑娘可千万别说是我的主意。”
黛玉心领神会。
论身家丰厚，论出手大方，论在各方面前卖好的行事，这冤大头，舍凤姐而谁？
作者有话要说： 赦生：终于轮到吾出镜了，作者菌，汝好样的——雷破式！
作者菌，扑街。
☆、海棠与箭
闺中生活，无非针黹、理家而已。偶尔兴一出新鲜的，便是一呼百应。此番探春有意在大观园里兴建诗社，众姐妹自然无不欢喜，忙忙的赶来商议。内中独有宝玉是分外的欢喜，简直欢喜得发了狂。
他自为太上皇金口玉言夸了句“麒麟儿”后才名大震，一时登门拜访求诗求文者如堵。他先前便有几分浮浪才名，彼时亦有求诗者，只不过数目没有这般多罢了。然而彼时贾政尚不怎么管他，这一回却道“太上皇垂青于你，你便该越发的出息起来，好立个体统出来，方不负皇家恩典”，本着此念，便益发的管束严厉起来，又认为宝玉火候不够，一时撞了大运才挤出一篇精彩文字，多写难免露怯，便不许他轻易卖弄诗作，甚至不许他写诗，只要多多的写些八股文，将那笔练得熟了，上科场搏一搏金榜题名，这才算得上正经。
于宝玉而言，严父的管束已经足够令他痛不欲生了，谁知元妃不知道错了哪根筋，居然又传了话，令他入科场，务必按明岁考个进士出来。宝玉简直生不如死，欲考上进士，必先入春闱，想要入春闱，先得赶秋闱，要想入秋闱，还得先是秀才——他连童生还都不是呢！眼见得贾政二话不说，就帮他报了县试的名，宝玉真是求生不得求死无门。然而之后元妃的使者又在私底下向他道：“娘娘的意思，是只要定下这一桩人生大事，此后二爷意欲如何，自有她做靠山，不必担心政老爷。”
宝玉还有什么话可说？反正待他回过神时，已经埋头案牍艰苦奋斗了数月。大