周氏不是没劝过张氏，然而张氏整天以泪洗面，形容枯槁，唯一支撑她活下去的理由，就是抚育李南宣，以告慰亡夫的在天之灵，周氏根本劝不动她。
夫妻俩不忍李南宣一辈子被父母的执念拘束，将他过继到自己膝下，除了确实喜欢他的人品之外，也是出于同情和怜惜。
在夫妻俩看来，科举考试哪有那么简单。三年一次乡试，举人大约不过千。三年一次会试，考中者两三百。瑶江县不是名额充裕的天子脚下北直隶，也不是文风昌盛的文人之乡江南，历来人才凋零，自隋唐开创科举以来，瑶江县从未出过状元、榜眼或是探花，甚至能顺利入宫参加殿试的士人都属寥寥。能够侥幸考中举人，就能在本地县志上留名，足够族人念叨个几十年。
李南宣真正开始一心攻读诗书才多久？没有名师指导，没有族人帮衬，想要一飞冲天，简直是痴人说梦。
假如张氏转不过弯来，她可能真的会让李南宣一辈子这么考下去，好好一个少年儿郎，哪能把一辈子的光阴都蹉跎在一个极有可能永远无法实现的执念当中？
读书人靠科举考试扬名立万