洪姑姑这边的下人院，看上去跟慈幼院里的那个院子颇有些相似之处，都是那种南方特有的四水归堂式建筑。不过比起慈幼院来，这院子则要小了许多。院中，只东南西北各一间屋。中间被四周屋顶挤成小小“口”字型的天井，看着就极逼仄。而，虽然这小院看起来似都要让人转不开身一般地窄小，却因着不知谁的闲情雅意，在台阶和窗台上种着好几盆极茂盛的花花草草，倒是点缀得这小院极有一种勃勃的生机。
小院的院门有两道，一道开在东北角上，通往绕府邸一圈的防火夹巷——那是专供府里下人行走的通道；另一道，则是开在西南角上——从那个门出去，便是洪姑姑住的正院了。
小九领着她们三人进到院中，随手推开那间倒厦的门，回头笑道：“最近我们这院里有人放出去，倒正好空出一间屋，里头有四张铺位，就给你们三人住了。铺位怎么分，你们自