1937年年底的南京，日军入侵之前，南京城中等以上的人家，尤其是有钱人家，但有法子的，几乎全跑了。留在城内五十万南京居民，几乎都是没法跑路的平民。火车票一票难求，莫说车厢内，就是车顶甚至车底都“塞满”人。民国时期的难民火车，车顶上坐满人，车底某“横梁”之间都趴着人。经常有人熟睡或解手之际，从车顶或车底滚落车轮下……至于小孩子身轻，身处呼啸的火车车顶，风大或脚滑就落车下，从此生死不明，彻底和父母家人失散的例子也不少。
然而八一三事变后，确实有小部分上海人为逃难，往当时的国民政府所在的首都——南京跑的，潜意识里认为首都总能安全些。当然到冬天，南京大屠杀后，魏特琳日记里就记载有在她庇护下的金陵女子大学的女难民们，很多人商量着设法逃到上海。
以及，如今“南京大屠杀”，时时被提及。但相比之下，同样的首都大屠杀，清末庚子国变的“北京大屠杀”