吃饭罢。”他沉默举箸，许稷便也不客气。
吃到一半，忽有孩子跑了进来。许稷偏头，却闻得千缨的声音：“阿爷在会客，不能去哪！”
樱娘倏地止住步子，见她阿爷的确有客在，淘气笑笑，一转身就撞进了千缨怀里。千缨抬首，看到许稷，愣了一下，不知该进还是该退，犹豫了一番，最后还是抱着樱娘带上门退了出去。
许稷放下了筷子。
练绘亦停箸，给她斟了一杯酒。
一只猫从走廊里蹑足而过。
笨蛋千缨悄悄站在门外偷听，却不知廊下灯光将她的影子投在了门纸上。
许稷仍看着那门，练绘亦看了一眼。
“我听说你之前打算严控公廨本，如今三个月过去了，可有甚么想法？”练绘开口将她的思绪拉回来。
许稷转回头，敛敛神回道：“有一些，不过某想听一听练中丞的立场。”
“公廨本出借本是为应付诸司职俸及日常开支，但如今高利出借已成诸司敛财的手段，伤民无益，应当废止。”练绘毫不避讳地表明了自己的立场。
早在沂州时，针对公廨本高利出借一事，这两人就有过联手。如今一个是户部侍郎，一个是御史中丞，大环境换成京师，面对的不仅仅是一州，而是两京诸司，又能否再次联手呢？
同样的鹰派作风、冷面脾气，按说该气味相投一拍即合，但许稷今日兴致却不太高。
她淡淡地说：“从眼下状况来说，完全废止公廨本是不可能的。倘若完全废止，诸司开支的负担又会重新落到户部、度支头上。而眼下户部除陌、职田钱还不够支付京官俸禄，所以……我不支持完全废止。”
站在天下百姓和帝国长治久安的角度，废止是有必要的；而站在户部度支的角度，废止公廨本只会徒增负担，一点好处也没有。
不过她话锋突转：“完全废止虽不可行，但严控出借利率防止高利伤民，御史台却有可能做到。”
“说说看。”
“百年前公廨本出借为何没有猖獗到如今地步？因出借利率有限额，一旦高出此限额，就严惩法办。那么道理很简单，想要控制就将这条线重新拉上来，逮住违制者严惩重罚即可。”她不咸不淡说完，补了一句：“余下就要看御史台有无足够魄力了。”
她将难题重新踢给了练绘，拿起酒杯一饮而尽。
“你今日似乎有些沮丧。”练绘直截了当地指出来，“是因为河北的事吗？”
“是。”许稷不太确定，“也不是。”
她的确为河北的事苦恼，朝廷如今不肯表明财政立场，以后烦的却是收不到钱的度支；而她苦恼的又不仅仅于此，入度支以来，她上下左右都要应付，能做的实事却不多，这是她的困局。
“不妨说来听听。”练绘试图开解她。
不过她却抬起头，淡淡地回：“没有甚么要紧事。”
练绘听出了她极重的戒防心。
他忽道：“倘若这里坐的是十七郎呢？你会倾倒苦水吗？”
“甚么意思？”原本有些沮丧的许稷瞬时眸光微敛，恢复了一贯警觉。
“你与十七郎——”练绘给出洞穿一切的御史表情，正要接着说下去，门却忽被敲响。
“甚么事？”
门外庶仆道：“有位度支的官人来了。”
许稷霍地起身，推开门只见度支一个吏佐站在外面。
那吏佐一躬身，也不说自己是怎么找到这的，只速报道：“延资库②连夜到度支收归积欠来了！说倘若不补就要拿秋税去填！”
许稷转头对练绘作个揖：“告辞。”言罢看了眼两边，哪里还有千缨的影子？
度支出此大事，不能耽搁，她遂速去牵驴。
然她还没走到马厩时，忽有一只手伸过来，将她猛地拽进黑暗中。
“是我！”千缨声音里透着紧迫与急促。
“千缨？”许稷一愣。
千缨双手抓住她小臂，努力稳了稳情绪：“有件事你得知道。”
“怎么了？”
“前日我喝多了，似乎说了些不该说的话。”千缨紧张得手都发冷，“他好像知道你是女儿身了……”
许稷深吸一口气，难怪方才千缨一直在偷听，难怪练绘最后要提十七郎。今日喊她来，所谓的要紧事，指的是她女扮男装之事吗？
“你别慌。”许稷反握住她手臂，顿了顿：“度支有点事，我得回去。你不要怕，没事的，我不要紧。”
作者有话要说：
练绘：万万没想到……
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①此说法出自《资治通鉴》卷237元和元年八月条
②延资库：是一种备边库。
☆、第68章六八延资库
千缨得了许稷安慰,却还是无法放心，她见许稷匆匆牵了驴离开,回过神拐进廊内，却见练绘正站在廊下。
她吓得往后退了两步，一脚踏空,就跌进庭院里。
练绘本想抓住她,但反应太迟了，伸出来的手就这样停在半空中,不知下一步要怎么做。
千缨痛苦地捂住崴了的脚，抬首盯住台阶上的练绘。练绘被她盯得讪讪收回手,小心翼翼地解释说：“我今日请许侍郎来，没有恶意。”
他知道了，他一定是知道了。
千缨恨不得拿头撞墙，她可真是个草包啊,怎么连这种事都会暴露给对方呢？万一练绘说出去,三郎可就完蛋了！她将头埋下去，忽地又抬起来，放低了声音哀求道：