竟宁元年五月，汉元帝刘奭在长安未央宫宣室殿驾崩，终年四十二岁。
六月，皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。尊母后王政君为皇太后，长秋宫太后被尊为太皇太后，太子妃许言晋为皇后。
七月，议先帝谥号为孝元皇帝，庙号汉高宗，葬于长安外渭陵。
同月，定陶恭王刘康携母傅氏及家眷归封地定陶国，信都王刘兴年幼，尊其母冯媛为信都太后，居于上林苑储元宫。
王政君被尊为太后，便由椒房殿移居长乐宫长信宫，刘骜初登皇位，却是皇权旁落，先帝在时，宦臣势力根深蒂固，再者傅昭仪傅昭仪外戚作祟，刘骜并不能为所欲为，大展手脚。
刘骜一向甚为依赖王政君这个母后，如此几次来长信宫都是心生不悦，谈起此事。
王政君道，“你父皇在时，宦官擅政，残害忠良，吏治腐败。所以你父皇生前极为宠信的中书令石显首先留不得，再则，傅芸，冯媛外戚皆在朝中身居高位，先帝驾崩，他们已然不是外戚，而是阻力，所以冯野王等人也不再适合于朝中为官，皇帝首要是培养自己的心腹势力，才能相互遏制，手握天子实权。”
刘骜听得是连连点头，又问道，“母后觉得谁人可以重用？衷心效忠于朕？”