得到市中心医院的转正资格，小心和房家的人打交道。芷姐不堪忍受小她两轮有余的三房凭子坐正，曾经出毒计要打掉席梦娜的孩子，幸亏房蔚抢救了下来，严禁席梦娜外出，将她保护了起来。这次乔言过来试探席，他干脆借机将席梦娜藏得严密，彻底隔绝了对她不利的人。
乔言好奇房蔚这么保护孩子的原因，他冷着脸回答：“你和芷姐只看到了这个小孩长大后会分割家产，没看到他也是无辜的生命。”
乔言冷笑：“您这么博爱，当初怎么不放过我爸爸那个老厂，让他也无辜下去？”
房蔚沉默了才开口：“商人之间最先讲的是利益，和对待小孩的问题不同。”
“您的意思是说——我爸爸被流言击倒后，您趁火打劫了？”
“是的。”
“那还有没有我不知道的内幕呢？”
“没有。”
终于，他间接承认了乔家工厂的倒闭和他有关联，只不过仍然坚持那两个投资商不是他的计策。
乔言按制住内心的烦躁，叱问他其余的事情。房蔚说：“我在外面闯荡了十年，过了很多年的私生子生活，近五年才被爸爸承认了身份。他这次负责武市的整改工作，想做出成绩调到中央去，你们那片冬泉街跑不脱规划，始终要被纳入防治工程，听证会只是个过场。”
乔言心冷了半截，脸色也垮掉一半。
房蔚断断续续地回答，她从他的话语里能推断到很多，比如房家现在成器的只能算房蔚，靳尚还不够资格，随着生母逝世、席梦娜再怀上了男孩，他的地位直线下降。芷姐半纵容半控制地安置靳尚，引导他走上娱乐圈，使他无法和占据了商业圈的房蔚相抗衡。
自家的孩子果然还是最好的。
乔言想起芷姐带着她走到房蔚面前，想起她落入了房蔚的掌中，再次厌烦芷姐的叵测居心。
连带着又把房蔚恨了一次。
房蔚看到她逐渐冷凝的眉眼，探身过来钳住了她的下巴，问：“又在乱想什么？”
乔言拍开他的手腕：“我要回家。”
房蔚并没有放乔言离开，说得很清楚：“你走出这个门就表示彻底与我断得干净，包括推开我能提供给你的方便，你想好了吗？”
乔言不耐烦：“三番四次地要我献身给您玩弄，您凭什么？”
房蔚拉住她的手腕不让她挣脱，沉声说：“我这不是玩弄，你别想歪了。”
她踢他：“那于诺又算什么？”
“和她结婚是必需的。”
乔言猛然抬头，仔细观察他的脸，尽管那张脸上的淡漠不让她看出什么端倪，她仍然锲而不舍地猜测下去。“让我猜猜——该不会是于家能促成你做成某件事，您必须将她推到正妻位置？”
房蔚不回答。她开始挣扎着走向大门，他出力抱住了她。“我和于家是政治联姻。”
“您真是极端地自私，果然对女人都薄情得很，用过就丢，没想过真心付出一次。”
房蔚笑了笑，将嘴唇扎进她耳边散发里，含糊着说：“我的尊严都被你践踏在脚下，我哪里还有机会表露真心。”
两两相忘
大门锁得严实，乔言撑不住睡意，在房蔚公寓里找休息地方。她惊奇地发现除了主卧再没有第二张床，想了想，似乎是第一晚来这里时就没见过床的影子，只是她当时没在意而已。
二楼的书房和半年前那套老公寓的布置一样，桌面上摆放着她做了一半的水墨画书签，静静地躺在玻璃纸盒子里，似乎正在等待着她的回归。
乔言将书签收入包中，回头对上房蔚探视的目光，不由得说：“别费心了，我不会回来的。”
房蔚抽出环抱的手臂，推她：“去睡觉。”
“您这只有一张床。”
房蔚不接话，她又明确表示：“以前我就和您没睡在过一起，现在更别提了。”
房蔚看了会她，似乎在辨析她的决心，半天才冷冷地说：“我不会强迫你做什么的。你先把手工刀交出来。”
乔言权衡了下她与他体格上的利弊优势，很不情愿地摸出刚偷偷从书桌上抓来的手工刀，插在了竹筒里。
房蔚让出路线，她越过他身边走到一楼大厅，裹着毯子睡在了沙发上。
夜半12点，喝过水的乔言还了无睡意。
沙发边她特地留了盏落地灯，她将毯子拉到鼻尖下，闭上眼睛假寐。
房蔚说过不会强迫她，这点她信，让她辗转反侧睡不着的是乔家工厂的事。
从现在情况来看，如果她虚与委蛇答应做小，工厂的转接买办想必更容易，可是这个怨气与底线她又放不开，她不想轻贱自己。
追着房蔚反复对他游说，他放下狠话，除了拿来600万折旧费，她必须重新跟着他，这样才有可能让他签下那份老厂转让书。
这个夜晚有点匪夷所思——他威逼她签约做情人，她诱劝他签字转让厂权，然而谁都没胜过谁，谁都不肯退让一步。他们把话说得很明白，如果他退了，她会彻底抹杀与他的联系，再回头对付他的时候不讲一点情面；如果她退了，她坚持了这么久的底线干什么，还不如早点去人间下水，任谁一个男人都比他看得顺眼。
纠其本质，两人都是典型的机会主义者，通常是抓紧一切机会排除万难地前进，即使遇到猛烈的抵抗，他们宁愿在那里耗着，也没想过要回头。
乔言突然想起麻叔问她的一句话：乔小姐，你爱过