。惜妹妹可知，白柳堂的姚倌人如今身在何处？”
女孩子点心吃一半，皱眉，含混道：“他不但把你放走，还为给你争取逃跑时间，差点刺死我爹爹。我不喜欢他，可爹爹偏生护着他，不让人说他坏话，哼。”
“什么！他刺了江南王？”白麟按住几案，半站起身，“那他岂不是……”
赵瑞惜摇摇头：“我爹瞒天过海，对外称病，并未治他罪。”
“是么。”白麟又坐回去，“那他人呢？”
“爹爹把他藏起来了，谁也不肯告诉。你若真想知道，回头直接问爹爹罢。” 一双眼睛在屋里瞟来瞟去，从绢灯看到屏风，从八仙桌看到牡丹瓶，“但看爹爹兴高采烈的模样，哼，说不准是什么灵山秀水的神仙地界。”
白麟松下口气，这样看来，李福似乎并未出意外。而江南王待他，确也出于真心。
又问：“惜妹妹，你爹眼下在何处？我有话跟他说。”
赵瑞惜想起他爹就气不打一处来，扁嘴：“他呀，跟鸟儿一样早起，跟打更人一样晚归，见不着人，连我平日里的功课都没工夫管。”
“功课？”
“嗯！”赵瑞惜见这位哥哥长得好看，声音好听，人也随和，不由自主娓娓而谈起来，“别人家望子成龙望女成凤，爹爹就我一个孩儿，便望女成龙凤，女红也要会，诗书也要会，每日要念书习字，还得给爹爹检查，忙的紧呢。”转转眼珠，“哎，麟哥哥，衔云宫里的公主们，可也要念书习字？”
白麟摇头：“我并无姐妹。”
“哦。”赵瑞惜眨眨眼，又问，“那麟哥哥总要念书吧？”
“嗯。”
“念的什么书？”
“什么书都念。”
女孩子来了兴致，两手拖着下巴，亮晶晶的眼睛直盯着他：“麟哥哥，我爹不得空，你教我吧。”
“啊？”
“哥哥今年几岁？”
“十六。”
女孩子咯咯笑：“我十三，哥哥长我三岁，念的书定然比我多。既然哥哥在府上住下了，我便天天来你这儿做功课，不懂的就问你，可好？”
“这……”白麟为难起来，自己满脑子都想着如何逃脱，这丫头却先入为主，认为自己必将久留。
女孩子见他犹豫，笑道：“一人做事一人担，爹爹问起来，我挡在前头就是，不会责怪你。”
“我并非……”
“得了！”赵瑞惜不等他说完，蹦下卧榻，笑眯眯往外跑：“明儿我再来！”拉开门跳出去，跑远了。
白麟万般无奈，早听说江南王府夫人小姐，性子豪爽利落，今日只见一个，便已觉名不虚传，不知那另外一个，该如何应付才是。
白麟与赵瑞惜结交，虽说先开始是由于她一意孤行，但而后有意无意旁敲侧击，也打探出不少消息。
例如，伺候姚倌儿的书僮认得自己相貌，亦有意将功赎罪，主动请缨四处打探，备好mí_yào，在自己曾经出没过的地方安设埋伏。不料弄巧成拙，mí_yào剂量过大，导致自己睡了两日才醒，又被王爷好一番责罚。
再比如，夫人虽亲自安排拾掇出这西院，心里那道坎始终迈不过去。虽说是假借名头，但私生子说出去总是家丑，所以一直不愿来见。
因而在王府浑浑噩噩住了几日，除却秋烟等几位婢女和赵瑞惜，并无他人来这王府西院。
百无聊赖之际，装作漫无目的在院中四处散步，发现这西院虽人少寂静，守备却丝毫不含糊。院墙高大无法翻越不说，尝试往门口迈过两次，也都被手执刀剑的守卫恭敬拦下。院中活动不受限制，想出去，门儿都没有。
一时间心焦气燥，只恨自己并非常臻那般的武林高手，能神不知鬼不觉，身轻如燕，飞檐走壁。
每日除却帮赵瑞惜指点功课的一个时辰，其余时候，面上虽依旧如常，心里却翻江倒海，百感交集。一方面为琢磨不出王爷下一步的动作而不安，一方面为见不到近在咫尺的林烨而伤怀。
也曾想托赵瑞惜帮自己送封书信到林府，但揣摩一日，又觉不妥。这位妹妹虽并无恶意，但难说是王爷派来的客兼眼线。而书信上寥寥数笔，全不如当面解释来的情真意切。还不如叫他先误以为自己已经出海，安安生生过日子的好，免得他又生气又担心，适得其反。
腊月十六，江南王着人送来几份文书，并传口信称自己计无所出，又无暇分/身，望白公子锦囊相助。
随手翻翻，都是官员间关于如何灾后重建、安抚百姓的来往书信。
白麟暗自咬牙，禁足扼杀士气不说，还以此试探，当他是傻子，看不出来么？
抽张白纸，大笔一挥，道“草民才疏学浅，不敢妄加评议”，直截了当打了回去。
江南王自不善罢甘休，翌日重新送回来，附加一封书信，道“百姓忧，天下乱，君不稳，战火起，亲友离，伤无辜。危难间，君子自当匡危扶倾，此乃大义”。
此话原本不外乎说教，但“亲友离”三个字看在眼里，摇身一变成了苦肉计。
想起洪水，便想起那几日为林烨杳无音讯而担的心受的怕。想起林烨，心里就不由自责内疚。想起如若天下乱，林烨也不免要吃苦受累。
一颗心一会儿酸成石榴，一会儿软成棉花，思来想去，皱紧了双眉，笔握在手里，半天落不下去。
最后无可奈何，写下个“粮”字，叫人给送了回去。
这“粮