生日往后的三天，宇智波鼬都没有在原先修炼的地方出现，水树伊吹原本以为是查克拉到了极限，没想到是本尊想要送来这个卷轴。
水树伊吹把卷轴放进忍具袋中，又将贴身物品检查了一遍，随后便系上护额，抱起只想待在家里醉生梦死的夜猖，在宇智波鼬的陪伴下走向考试会场。
好在除了木叶本村的村民前来观赛外，还有一些来自其他国家的观众，换上暗色兜帽斗篷的宇智波鼬轻易就可以进入会场。
高高的围墙将比赛场地围成一圈，观众席上密密麻麻地排着人头。随着考生逐渐出现，欢呼的声音喧闹成一片，让原本毫无干劲的水树伊吹都觉得浑身的血液跟着一起燃烧起来。
晋级第三次考试的考生共有九人，出现在考场中间的考生不过八人，宇智波佐助如预料之中的暂且缺席。
几乎是在那位风影在身为第三代火影大人的猿飞日斩身旁落在的同时，一道如同凝视猎物般的视线便随即粘在水树伊吹的身上。
水树伊吹依旧偏过头和漩涡鸣人笑着交谈，只是暗暗将袖下的手指捏紧。
“各位贵宾，由衷感谢各位前来观赏由木叶举办的中忍选拔考试。”猿飞日斩上前一步，双手向往常一样背在身后。“下面就由通过预选的九名选手来进行正式的选拔比赛。”
身为正式选拔考试主考官的特别上忍不知火玄间抽出对战小组的名单展开，水树伊吹怔了怔，发现木叶高层特意去掉了自己的姓氏，随即想到这也是为了避免引起各国民众不必要的骚动，转然一笑。
重复了一遍和第二场考试大同小异的规则后，不知火玄间收回名单：“下面开始第一回合的比赛，漩涡鸣人，日向宁次。除了这两个人之外，其他人到休息室等候。”
水树伊吹用拳头轻轻锤了一下漩涡鸣人的肩膀，便跟在其他人身后离开场地。顺着台阶走上两层之后，水树伊吹就转身移步去了走廊尽头的栏杆附近。
水树伊吹走到一位穿着暗色斗篷的青年旁边，像旁边打量了一圈：“夜猖呢？”
宇智波鼬伸手将兜帽边缘向上抬了抬：“要去找个安静的地方睡觉。”
“那家伙……真是！”水树伊吹皱眉无奈地叹气，本想把夜猖当作砂忍行动时的有效劳动力，没想到对方完全抽不去那身懒骨头。他将手肘抵到围栏上，身体微微前倾：“你发现了吧，那个人。”
宇智波鼬将视线从水树伊吹的身上移到会场中挂着“天下第一”牌匾的坐席，点了点头。
“如果我没猜错的话，他一定是想在木叶引起什么骚乱。”水树伊吹斟酌着措辞，将自己知道的信息委婉地传递给宇智波鼬。“他既然能伪装成风影，说不定连砂忍都能利用起来。”
宇智波鼬沉默了片刻，看向他：“不要靠近他。”
“因为我是他的目标之一？”水树伊吹关注着下面的战况。
“他暂时不会对你出手。”宇智波鼬的声音很轻，语调里却带有明显的肯定意味。
听到他的话，水树伊吹突然想起在第二场考试时大蛇丸所说的“交易”和“后悔”等字眼，他转过头，看着宇智波鼬：“你在第二次考试时，是和他达成了什么协议吗？”
宇智波鼬垂着眼睛，默认了他的猜测。
水树伊吹皱起眉，即便是真的达成了协议，再次遇到大蛇丸时，对方也是要反悔的意思。
“佐助可以利用他快速成长，但是……”宇智波鼬顿了顿。“这些不是你必要经历的事情。”
水树伊吹和宇智波鼬平静的目光相接，不由自主地将手下的扶栏握紧。
“伊吹，你可以慢慢长大。”宇智波鼬轻轻扬起唇角，抬手覆上水树伊吹的发顶。“这十多年的经历对你来说，已经足够了。”
作为宇智波一族残余的后裔，宇智波佐助和在外流亡的水树伊吹不同，他需要尽快摆脱木叶高层对他的控制和监视，拥有足够强悍的实力立足。
更重要的是，他的成长速度必须跟得上宇智波鼬病症加重的速度。
水树伊吹看着他那双含着笑意的眼睛，被这道温柔的视线注视得心里一酸，开口道：“你就不担心佐助会死在他手里吗？”
即便是他已经知道宇智波佐助最终会顺利斩杀大蛇丸，可是一旦事情发生在自己眼前，无论如何都不能彻底放心。
“他不会的。”宇智波鼬笑着回答，来回揉了揉他的头发。“只要有你在，只要没有杀死我，他就不会死。”
水树伊吹只觉得心口像是被一团泡过水的海面堵住一样，每次面对宇智波鼬，只要谈论起佐助的话题，他就觉得一阵心疼和难过。
宇智波鼬正想收回手，刚刚还趴在围栏上的水树伊吹却突然直起身来，转过面向，直接撞进他怀里，这股突如其来的力道让宇智波鼬不由向后小退了半步。
“怎么了？”宇智波鼬任由他抱着，双手环住他的后背。自从中忍考试正式开始，这孩子似乎总喜欢对他……撒娇？不管怎么说，这都是让他感到由衷欣喜的事情。
宇智波鼬的声音温柔至极，只是这种像是作弊一样的温柔会让人有种想哭的冲动。
水树伊吹的胳膊用力箍住他的腰身，将脑袋埋在他胸前轻轻蹭了蹭：“没有，就想抱抱你。”
宇智波鼬的胸腔震了震，忍不住笑出声来：“好。”
声音里甚至有连他自己都不曾察觉的包容和宠溺。
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