3）
因今儿乃是太君正生日，内院的丫环们一大早起来便忙碌起来，收拾好了屋子，又在太君居室外，一溜摆上两排蒲团，先是一众儿子媳妇女儿女婿孙儿孙女等等至亲骨肉由欧阳英悍领着跪拜已毕，家里其余人丁也都忙着来拜。先是几个管家领着一众亲丁长随小厮仆役在二门外跪拜，黑压压的直跪了一地，太君在门内受了礼，吩咐各去领赏；之后几个管家婆子又领着丫头使女奶娘更婆在门内磕头，也都领了赏。
到了中午，府内更大摆酒宴，众仆役亲丁丫头媳妇按等级分坐，各有酒菜发赏。
闹哄哄的一整天，到晚上燃起巨烛，发起炭火，一家骨肉至亲方得团团圆圆围坐一桌，纷纷向太君举杯祝寿。太君眼瞅着儿孙满堂，富贵荣华，盛极一时，难免发一回感慨，道：“我小时候也是个调皮的，有一次背着爹娘带着春花偷偷出去骑马，谁知那马发了颠，一下子把我摔了下来，当时就摔晕了，幸亏春花在跟前，拼死拼活的把我背回了家。你们姥爷不讲理，没说好好谢春花，倒将她骂了一顿，所以我这条命还是春花救的！”——原来太君所说的春花，就是她的陪嫁大丫头、汪安婆娘的亲姑妈李嬷嬷。太君叹了口气，接着续道：“也是那一年，我就跟你们老王爷成了亲，说起往事，老王爷倒夸我‘大难不死，必有后福’！如今他的话也算是应验了，就可惜他没福看到！”说着不由得伤心起来。
芙蓉忙笑道：“人家说一跤掉到福窝里，姨妈本来就在福窝里，这一跤竟是掉进云窝里了，如今全天下的老人家谁能有姨妈这样的好福气呢？我看姨妈发髻这么一歪，怎么看怎么像那万福万寿的肉头寿星老儿呢！”一边说着一边故意走到太君身后将太君发髻扶一扶。
众人见她做怪，“轰”的都大笑起来。欧阳太君也禁不住转悲为喜，一边忍不住地笑，一边用手捣她，笑道：“好放肆的小鬼，连我也敢取笑，还不快打嘴！”翠儿走上来，举着酒杯笑道：“真是没规矩了，平素拿我们奴才开玩笑就罢了，如今把玩笑开到太君身上，没一点儿大小了，快罚她一杯酒！”便同几个丫头一起，捉住了芙蓉硬灌进一杯酒。
正笑闹着，忽然远远的只听那一处厢房窗内，悠悠扬扬活活泼泼，传出一缕箫音来，趁着这冷月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐消。众人都屏息静坐，默默相赏。听约两盏茶时分，方才渐渐止住，大家称赞不绝。太君赞道：“这是谁吹的箫？箫声本来凄凉冷清，竟被他吹得如此活泼喜庆，实在难得！”
欧阳英杰笑道：“一定就是上次我跟母亲提到过的大哥屋里一个叫明哥儿的书僮吹的！”太君忙道：“快唤他进来让我看看！可怜见儿的，如此天寒地冷，还坐在那边屋里吹曲儿给我们取乐，看冷着了他家里的大人也是会心疼的，有没有给他发个炭火？”欧阳英悍忙道：“母亲放心，发的有火，冷不着他！”
着，一个婆子领着一个小厮进来，战战兢兢的跪下磕头，脸也不敢抬。
太君叹道：“可怜！这点子年纪，竟吹得如此好箫！今年几岁啦？”明哥儿跪伏在地上回道：“小人今年已快满十七岁了！”太君道：“你已有十七岁？看这模样十四五岁罢了，生得这样单薄！好孩子，不要怕，快站起来，天寒地冷的，不用再跪着了，你身上的衣服够不够暖和？若不够，你跟我说，我叫你爷给你添置！”
明哥儿没想到老太君如此慈祥和蔼、体恤下人，又磕了个头，方站起身来，忍不住抬头瞄了一眼，忙又低头。
太君吃了一惊，道：“这孩子，站过来些，让我仔细看看！”明哥儿便低着头走近两步。太君细细一看，越看越惊，暗想：“这世上怎能有如此绝色娇嫩的男娃儿？”忽听在她身后站着伺候的周妃轻声笑道：“太君倒不用替他操心！瞧他身上穿的戴的，哪里还会冷着？生得跟朵花儿似的，竟比我们身边的丫头子们还娇嫩些，别说是王爷，只怕谁见着了都不会让他冷着冻着呢！”
太君心上原已有些疑忌，听了这话，更勾起心事上来，再仔细一瞧，那明哥儿一身穿戴打扮果然与其他小厮格外不同，其他小厮均是清一色藏青衫裤，唯他着一身月白衣衫，更衬得肌肤如玉，眉目如画。头顶长发束着一枚白玉环，颈中一串明珠，颗颗浑圆光润，尤其价值不菲！太君心上便愈发的不自在起来，便皱了皱眉，语气冷淡了好多，道：“快下去领了赏，回屋里暖和着去吧！”
明哥儿赶忙躬身退下。太君摇了摇头，道：“一个男娃儿，生成这样一副模样，实在不是什么好事情，该当趁早的让他出去才好！”欧阳英悍一听这话，也只得默不作声。
太君忽然打了个寒噤，道：“几时了？倒越发的冷起来了！”翠儿忙回道：“还不到二更天呢！只是外面这会子竟刮起西北风来了，只怕夜里要下雪！太君，这就歇了吧，看几个小爷，都冷得青口青脸的了！”太君道：“这会子还不想睡，你们几个先带了孩儿们下去被窝里捂着去吧！”
周妃等几个带孩子的，忙都应了牵着抱着几个小孩儿退下。又坐了一坐，愈发冷得受不了，方都散了。欧阳英悍因太君说的那几句话，似已起了疑忌之心，只怕太露了形景儿也不好，当晚便没敢去书房，就在一处姬妾处歇下。
第十四章（4）
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