家陷入内乱之中，更何况还有邛亲王坐镇。于是当年的二皇子变成了现在的惠公侯，掌管邢厉，可以说皇帝还是比较信任自己唯一的弟弟的。
郑江作为邛亲王世子，想要巴结他的人不计其数，幸好他说服了一向宠溺他的王妃，到青鹿学院求学，认识了三位至交好友，即使他坦白自己的身份，其他三人看待他的目光也没有丝毫变化。屈央是个画痴，屈家世代都是皇商，一门富贵，屈央上有一位兄长，所以他把所有的精力都投入到书画上，画痴之名，世人皆知。而李皓出身尚城贵族，但家境近年来渐渐衰落，同辈有才之人甚少，他也是尚城李家今年唯一一位能够才加举人科考的人。
至于淳峰，虽然他们也是在学院相识，但是从小都听过对方的名字，也见过几面，却从来没有注意过对方。淳峰，礼部尚书淳衣的三子，别看他在友人面前不靠谱，实际上淳峰早年以诗赋闻名京城，现在已经是崇文馆博士，从八品。
所以郑江对萧寒的戒心不是没有理由的，他们四人交好人尽皆知，李皓家族复杂，人精一个，屈央性格偏拗，不容易接近，反倒是淳峰父亲权贵，却甚为宠爱这位幼子，虽在朝廷任职，但崇文馆多是校书订本的书呆子，心思更单纯一些，萧寒在科考之际，与淳峰意外相交，并且留下诗作，很容易被看做是别有所图。不过现在看来，这位小秀才，当真是心思纯白之人。
“小家伙，你是从哪个深山老林里跑出来的，恩？京城脚下权贵甚多，你来之前也不打听打听，就不怕冲撞到人，惹了灾祸？”郑江俊美的脸上露出一丝狡猾的微笑，他发现自己非常喜欢少年这般不惹世事的性子，若非自己心思烦乱，早该注意到以少年的风华气度，通身的清澈淡雅，怎会是贪图权贵之人。
“我老老实实地考试，怎会招惹到人。”萧寒皱起眉头“而且难不成京城的权贵都是如同你这般，没事找事的无聊之人吗？”
李皓也不禁大笑出声“好了好了，本就是你理亏，郑江你就不再逗他了，难道还没被训够吗？”说完，他也走到书案旁，对着萧寒温文一笑“郑江虽然疑心颇重却也并无害人之心，还请萧公子不要在意，相见便是有缘，我们也算是不打不相识，正好我也是今年的秀才，我们便一起治学一番，以此共勉可好？”
萧寒神色这才露出一丝悦意，“我本来也是因为听淳峰这边有一位也要参加科考的秀才，这才冒昧打扰，如此自然甚好。”
四人这才放下芥蒂，围坐在桌旁，淳峰叫小二上了些茶点，开着窗，梨花的淡香混着上号的茶香，让人不禁心情怡悦。略略交谈下，萧寒对当今局势以及科考的制度都有了更深的了解，而郑江几人却被小少年的才情所惊，这世上难不成当真有生而知之者，眼看萧寒年岁不过十五，诗词书画可托说是天赋灵气，但军务内政之事，可不是天赋好就能学会的，而且少年似乎无所畏惧，郑江与圣上从小一起长大，感情甚笃，所以言辞略有些随意，但萧寒不过是边城一位小小的秀才，谈论皇族之事时也是神色坦然。
屈央却是对三人谈论的政事毫无兴趣，正呆坐在一旁，眼睛紧紧地盯着萧寒手中的纸扇，总觉得遒媚劲健字体在面前晃来晃去，更显潇洒灵动，闻得郑江李皓总是提起圣上的功绩，不耐烦地开口“总是圣上圣上的，难不成科考出题会让你们列举圣上的功德不成，新科开举三年，哪一年不是以时事策论为主，燕国蠢蠢欲动，辽东齐国却干脆出兵骚扰边境，如今边西小战不断，硝烟渐起，圣上有意出兵，我看你们就谈谈这选将之事。”
“选将……”李皓沉吟片刻“圣上出兵倒也不是为了直接攻打齐国，但边西荒漠只有姜将军一人镇守，且将姜将军年事已高，少将军姜奎虽也是武艺高超，却经验甚少，心高气傲，当不得大任，如此说来，当真是要选一位智勇之将镇守边西。”
“我没让你们说让谁去，人选之事哪轮到我们这些小辈操心。”屈央翻翻白眼“我问的是为将之道，现在要紧的是科举，考不上举人，我看你们这些天天将治国挂在嘴边的儒生还怎么为君分忧。”
淳峰三人来了兴致，倒是不断地辩论起来，萧寒在一旁静静地听着，李皓更偏向儒将智将，而郑江却更向往那等军法森严、杀伐果断的为威严之将，淳峰对军务不甚明了只大略说了说智勇双全罢了。
郑江眉眼一挑，看着旁边青竹般默默的萧寒，开口问道“不知萧公子对这为将之道怎么看？”他已经看到少年手中的纸扇，那等书画的灵气，加上刚才的谈话，他已经知道少年大才，所以这句问话确实是真心请教。
萧寒看出郑江现在是真心相交，所以嘴角不禁微微一勾，少年本身长相精致，只是周身气度雍然，清雅至极，让人生不出亵渎之心，只是微微一笑，便让那俊美的长相更加彰明起来，丹唇外朗，皓齿内鲜，清澈见底的眸子略略弯起，看得郑江莫名地心惊肉跳。
“为将之道，智勇固然总要，但当先治心。”萧寒缓缓说道“泰山崩于前而色不变，糜鹿兴与左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”
郑江等人微微色变，萧寒却继续说道“为将者有五善四欲。五善者，所谓善知敌之形势，善知进退之道，善知国之虚实，善知天时人事，善知山川险阻。四欲者，所谓战欲奇，谋