燕大汉商量去！
“实话实说罢……”李沉舟将被秋阳暴晒过的帆布一一对折叠起，跟阿彻一块儿做着出船前的准备工作。近来他跟豹崽子相处得很融洽，既没别扭，也没红脸。就算有些个小龃龉，一旦他做出和解与服软的表示，豹崽子就立刻顺势打滚，挠着尚未锋锐的小爪子，威吓着龇牙咧嘴一番，然后便乖乖地跟前跟后，听李沉舟的差遣，受他拳法上的指教。
早晚各有一次陪练，是阿彻最喜欢的时光，每逢这时，豹崽子都拿出吃奶的劲头，见缝插针地把拳头往李沉舟身上招呼。多数时候，是打不着的，偶尔李沉舟露个破绽，叫他挠上一下，能把小崽儿高兴半天。兴头一上来，呼呼嗨嗨毫无章法一阵乱打，或者干脆跳到李沉舟身上又抓又拱，把李沉舟当成树来爬，豹崽子瞬间变身小猢狲。李沉舟总是笑，拍他屁股或脑袋，叫他“小疯子！”
小疯子就更加兴奋，仿佛这是个什么了不起的爱称，或者是个荣誉称号。扒在李沉舟身上不肯下来，呼道：“燕大个儿，背我去厨房——今天该弄什么给我吃？”
小疯子好嘴，荤腥油腻是最爱，每每列个要吃的菜单给李沉舟，摆出大家少爷的派头，“喏，下面几顿吃这个，你记得去买材料去！”
李沉舟就接着，“你不跟我一起去？”他知道小疯子喜欢他问上这么一句。
小疯子果真就等他来问，手一挥道，“忙呢——没工夫！”待李沉舟真要出门了，却又不知打哪儿钻出，揣着弹弓，漫不经心道：“我也上菜市瞧瞧，看有没什么新鲜玩意儿！”
李沉舟眼里含笑地，也不戳穿他，任豹崽子走在他身边，有一下没一下地跟他扯闲话。
岳阳的深秋，已经接近尾声，初冬的寒风往往扫荡过江面，直贯整条市街，逼得人神经猛然一震。西北来的寒气，经过长江上空之后，变得清冽而干燥，阳光失去了温度，被风驱策着，悬在人头上，带着飘逸的冷感。李沉舟穿过鲜鱼市，偶然望向阿彻的侧脸，会突然感觉，小崽子真的跟那个人很像。五官的某个动态的瞬间，从眉梢、从鼻尖、从嘴角流露出的那种又亲近又疏远的神气；眉眼明明在笑，却让人心里生出点儿凉意，就像这头顶上的太阳，不是不温暖，却温暖不到人心里去一样。
李沉舟总忍不住多瞧上一会儿，胸腔里拂过一丝探究的怅惘，被小崽子察觉，整张脸转过来，“你看什么看得脸色那么古怪？”眉毛高高挑起，正是个初生牛犊的形状。
于是那份相像立刻消失了，但不是无影无踪。李沉舟的目光描过那眼睛、眉毛的轮廓，想要去捕捉住那一星半点儿的神韵——好像捕捉到了，却跟记忆里那个人的不大一样，是竹笋跟竹子的区别。
但这样的区别让人感到愉快。面前的这个，还是一个少年，整个人生的画卷，还没有涂抹上什么重彩。眼神里的那股执拗，只是单纯的执拗，还没有变成燃烧一切的狂热；偶尔瞥眼间的隐隐的凉薄，也掩不住少年自信的飞扬；更不用说小疯子吃起李沉舟给他做的东西来，那副满足喜悦的模样，简直就是眉飞色舞，手足欢腾。李沉舟洗碗的时候，常常一个虎扑，扑到李沉舟背上，说“燕大哥手艺呱呱叫！”李沉舟扬手去摸他头顶上的发旋，将冷水一滴滴到他头上，叫一声“哎哟”，报复似的抱着李沉舟的耳脖子，啃上一口，不轻不重，顺便把嘴角的流油蹭上去，笑得更是得意无比。
李沉舟喜欢豹崽子的淘气样儿，连带着自己也跟着轻松起来。他自己这么大的时候，根本没处去淘气，闷头干活，干不完的活。后来不用干活了，轮到别人来跟他淘气，他一一接应着，也觉得有意思。那个人也爱对他淘气的，很有过那么几次，张牙舞爪，在他身上捣鼓。孤立地想一想，十分有趣，私底下的五总管，实在叫人开怀；然而前后连起来一想，就十分得笑不出来，从那结局往前推举，怎么看前头的那些，都是在作伪。当然，自己那时大概也有作伪的成分，五十步笑不得一百步，真要笑，也是干笑。笑完了，脸上的肌肉都是酸的。
因此格外珍惜眼前的这只小豹崽，有那个人的风情，却无那个人的糟心，学起拳来也是劲头十足，假以时日，定又是一只威仪逼人的猎豹。
费老头儿不满李沉舟的答案，觉得他没搞清楚情况，“哎，你不晓得，我前头好像应了她要参加美瑶的大礼的，没意思！瞎热闹！她个老太婆却当作自己出阁似的重视，前前后后，来来去去的……没法跟她说！”
李沉舟沉吟着，“实在不行，就说主顾催的急，等我们回来了，给美瑶补一份大红包。”
费老头儿搓着手，“红包肯定要送的，只怕光红包，也摆不平老太婆的臭脾气。”
阿彻冷不丁来一句，“你把人家给娶了，就什么都能摆平了！”真是，这么简单的道理，难道只有他看得出来吗？
两个大人皆愣住，尤其费老头儿，半张着嘴，眼皮子直眨，又尴尬又失语。
李沉舟给他台阶下，“还是实话实说罢，眼下就要开船，其他事来日方长，不急于这一时。”
阿彻瞪他一眼，“老匹夫们都一个鼻孔出气！我赶紧叫秀音跟了郑老头儿子是正经！”
“小崽子又挑拨离间不是？”费老头儿找回了自己的中气，大手一挥，三下五除二道，“不管它！谁也不能耽误开船