曾经对皮特的猜忌和疏离，愧疚、悔恨更加深深地撕裂了悲痛的创口。
洛卡在冷雨中仰面无声地悲泣。英俊的脸庞苍白郁卒，雨水混合着滚烫的泪水从眼角流入鬓发间，金发的光泽也在这凄风冷雨中黯然了。阴冷的风雨中，他高深的眉眼轮廓笼罩着浓重的悲意，如同刀刻般陡峻深重。
在大战中，除了皮特，还有数十人战死。虽然和敌军尸横遍野的巨大伤亡比起来这点伤亡折损几乎不算什么了。但洛卡带领的这支队伍几乎是亚兰蒂族年轻一代最出色的精锐了。每一个人的魔法武技修为在如今大陆上都是难得的顶尖高手。对如今风雨飘摇的亚兰蒂族来说，每折损一员都是未来很长一段时间内无法弥补的重大损失。
更何况，他们都追随洛卡多年。虽然洛卡贵为亲王，但他对这些下属更多的是共同并肩战斗多年的情谊。他知道每一个人的名字，了解他们的作战风格，甚至他们的性情喜好。如今洛卡每念及一个名字，他的心都如同被重锤狠狠一击。
而现在竟连落日小镇也……
阴冷的风雨中，修道院的碎石小路延伸向风雨迷蒙的远方，洛卡从没有如此低落过，只觉得前路一片灰暗。但这晦暗不明的路也只能忍痛走下去。前路什么都看不清，到现在都不知道究竟是哪方势力在针对亚兰蒂族。
洛卡想起帕尔默的话——“我怀疑…有内奸！”
“洛卡，你要小心一切可疑的人。”
他不禁又想到了那位奇怪的牧羊人。每次都出现在战场附近。而他竟长得和已被处死的梅森一模一样！
昨天的战斗被狂奔的野牛群大潮打断。这样大规模的不正常迁徙，而且有明显的魔法痕迹，显然受到人为刻意趋势。
会是那个牧羊人所为么？
他到底是敌是友？如果说他第一次出现在敌营，虽然场面诡异，却很像是在帮助洛卡的阵营。但昨天，亚兰蒂族一方牺牲的侍卫大多并不是死于战斗，而是是突如其来的野牛群大潮践踏而死。洛卡又想到皮特最后的身影，原本已稍微平复的心，又痛楚地绞成一团。
那牧羊人究竟是谁？他属于什么势力？难道是幂罗教的余孽？想要趁双方两败俱伤之际坐收渔利？
驱使动物的能力……
那张和梅森一模一样的侧脸，反复浮现在洛卡脑海。他想起在秘境中关于梅森的那些传闻。
洛卡又联想到自己离奇的失踪。他回归后，为了淡化长老会对他可能受到邪术沾染的推测，一直避免和其他人谈论出事那天的情况。
而昨天，也许是怪异的野牛群勾起了回忆，艾瑞克向他讲起出事的前一天，在烈焰巨蜥栖息地附近查探地形时见到的怪事。那个驱使巨蜥的怪人，艾瑞克曾经隐约怀疑是梅森。不过后来梅森已经“伤重不愈而死”。
让洛卡不安的是，艾瑞克提到的那个小水潭！正是他离奇失踪的开始！这一切果然是一场阴谋。究竟是什么人处心积虑设下这个圈套？
阿尔泰已经死了。
梅森也被处决了。
那个怪人究竟是谁？
难道这一切。自己的失踪，秘境危机，接连被伏击，都是这个怪人一手策划的阴谋？！
忽然洛卡感应到又有人靠近修道院，但气息却若有若无，十分奇特。他立刻警觉起来，迅速收敛气息，侧立在瞭望塔宽厚的石墙边隐蔽身形，向下望去——
迷蒙的雨雾中，碎石小路上缓缓走来一个灰暗模糊的轮廓。仿佛从灰蒙蒙的雨雾中凝成的一团阴影，随着他的靠近，身影慢慢清晰起来。渐渐能看清是一个身着墨绿色亚麻罩衫的牧羊人!身披厚厚的灰绿格子羊毛披肩。仿佛为了遮蔽风雨而蒙住头面。他拄着牧羊人手杖慢慢前行。这时老迈的巴罗院长也注意到他，向门外走去迎上了他。
牧羊人在老院长面前停下脚步，弯腰行礼，也许处于礼貌，他向后脱下兜帽似的披肩，露出黑发和面容。洛卡紧紧盯着他的脸，发现那只是一个面目平庸的牧羊人，脸上还带着贫苦之人常见的卑微的笑，充满乞求和讨好。这张面孔十分平庸，让人过目即忘。
洛卡失望之余，疑惑丛生。他运足法力专注地凝视着牧羊人的脸。这张脸模糊起来，下一瞬，他看清了幻术下的真容，那是——梅森！他绝不会看错！这熟悉的面容，身形，举止，就是从小一起相伴长大的好友，已经被判处决的梅森！
洛卡在巨大的震惊中一时周身气息剧烈波动。正在向巴罗院长行礼的梅森忽然抬头，向瞭望塔望来。洛卡立刻闪身到石墙后屏息收敛气息波动。
过了片刻，洛卡凝神听着碎石小路上的脚步声，渐渐走到修道院后方废弃的后花园中。他从石墙侧面遥望着远处的梅森和巴罗院长。他们已经走到蔓长而茂盛的野草边缘，巴罗院长原本面色警惕，但渐渐变得茫然呆滞。穿透幻术的掩饰，可以看清梅森惨白的脸神情严厉，散发出倨傲的气势。原本梦幻般的紫眸变得更加幽暗，此时正目光凌利地审视着老迈的巴罗院长。
洛卡确定无疑，他就是梅森。
但洛卡从来没有见过梅森这个样子。他们是相识多年密友，但洛卡不得不承认，这样的梅森无比陌生。还让人感到隐隐畏惧。
望着眼前这个既熟悉又陌生的好友，洛卡心中掀起一波一波惊疑不定的巨浪——
梅森明明已经被长老会处决了，他为什么又会出现在这